字述一年，顾名思义，就是以一个代表性汉字，总结过去一年。
《联合早报》2011年首次举办“字述一年”这个年度活动，邀请公众一同回顾国内外重大新闻事件，选出心目中的年度汉字，十年来不仅为每一年划下正式句点，也为过去10年谱写了集体回忆。
华文媒体集团新闻中心总编辑韩咏梅，2011年担任《联合早报》采访组主任时曾在专栏中写道：“年度新闻回顾，向来是传播媒体每逢年底必进行的大策划，《联合早报》作为本地主要华文报，如果能运用汉字来概括大事件，不仅是一种回顾的新尝试，也借汉字的多义性，来突显华文内涵之丰富，让读者欣赏华文之美。”
转眼之间，“字述一年”已迈入第10年，活动形式虽不断创新，但初心不改，继续通过意涵饱满的汉字，带读者纵观世界风云。
每年的“字述一年”，《联合早报》会先选出10个较具代表性的汉字，再开放供读者投选。其中有几年，《联合早报》会初步选出20个汉字，再邀请专家团从中筛选出10个汉字。
今年的甄选方式不再限制专家团从新闻室事先遴选的20个汉字中选择，而是给予专家团更大的主导权，自行建议和投选汉字。
即日起至12月7日（星期一），公众可参与投票，选出心仪的汉字，反映他们对这一年里关注的大小事项和接下来的期盼。
年度汉字评选活动起源于1995年，由日本汉字能力检定协会展开向日本全国征集一个代表性汉字，来表现一年里的世态和民情。
日本去年选中的“令”字，除了因为进入令和时代，还包括了消费税“令”的影响及‘“避难指令”等。
汉字圈如中国大陆、台湾、香港和马来西亚等，每年也会各自选出年度汉字来总结一年，反映当地社会一年里最关注的重大事件或社会趋势。
由中国国家语言资源监测与研究中心、商务印书馆等主办的“汉语盘点2019”，去年由“难”和“稳”分别当选年度国际字和国内字。
台湾的“年度代表字大选”活动，则是继2008年选出“乱”字后，去年再次由该汉字当选年度代表字。
在邻国马来西亚，“骗”字去年一路遥遥领先，最终脱颖而出，反映了马国人民为国家把脉诊断后，所总结出来的病情。
至于香港，其年度汉字评选活动去年停办，但之前已举办了六年，2018年的年度汉字是“顺”。
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