杨莉明日前接受《联合早报》专访时做出上述总结，她表示人力部的当务之急是继续和贸工部等政府经济机构合作，积极创造新的就业机会。
本地人的失业率虽持续上升，幅度却已放缓，而就业率几乎恢复到一年前的水平。结合这些现象，人力部长杨莉明说：“我们整个劳动队伍其实没有开始萎缩。”
杨莉明日前接受《联合早报》专访时做出上述总结，并表示这意味着人力部必须继续积极创造就业机会。
她指出，去年进入冠病阻断措施第二阶段，是人力部最为关注就业市场数据的时候。“7月份，本地人的失业率上升了0.4个百分点，8月份又是同样的上升0.4个百分点，我们那时候特别着急，因为如果每个月都加0.4个百分点，六个月下来就是2.4个百分点。如果失业率上升的步伐没有放缓，这会是个难题。幸好到了9月，失业率虽上升，但升幅跌到0.1个百分点。”
根据人力部数据，与去年6月的3.8％相比，去年7月经季度调整的居民失业率是4.2％，8月则是4.6％。9月的居民失业率虽上升0.1个百分点至4.7％，上升幅度已放缓。10月也微起0.1个百分点至4.8％。
与此同时，去年9月的居民就业率已接近冠病疫情暴发前的水平，当时有234万名居民就业。人力部于是着手研究就业率回到一年前的水平，但失业率还是上升的原因，得出的结论是：包括应届毕业生、女性和年长员工等加入求职行列者，比因为被解雇、被裁、约满等的人来得多。
杨莉明说：“这表示绝大多数人还是怀抱希望，还是想留在职场。如果我们只看失业率下跌，没理会就业水平，就会产生假象，要两个结合起来才看到大趋势……两个结合起来，我们整个劳动队伍其实没有开始萎缩。”
在本地，失业者是指特定时间里，15岁及以上没工作但积极找工作或创业的人，失业率则是失业者在劳动力的占比。
有了劳动队伍未开始萎缩的结论，杨莉明指出，人力部的当务之急是继续和贸工部等政府经济机构合作，积极创造新的就业机会。此外，人力部也要与企业配合，推动企业成功转型，并及早为员工提供适当培训，好让他们能够胜任新的工作岗位。
人力部的第三个重任则是如何进一步帮助求职者。杨莉明说，当局自去年7月起就陆续在全岛24个市镇设立卫星职业中心，也到有人潮的地方介绍职业配对的服务。
等待经济回弹时还得步步为营
尽管就业市场好转，但她强调，经济还需要好一段时间才会回弹，因此还是得步步为营。
“全球金融风暴后出现V形的经济复苏，沙斯的回弹则没有那么快，若以沙斯为背景，冠病之后的恢复，时间恐怕还要拉得更长。我们现在了解到冠病所带来的影响是全球性的，开始时是影响和旅游比较有关的行业，但后来波及所有行业，各国都在不同程度推行阻断措施，经济受到很大的影响。”
杨莉明也担忧各个行业的恢复不均，因此鼓励企业与行业公会合作，相互勉励、分享经验。
她近期也与贸工部长陈振声一同走访了不同领域，并前所未有地发布了16份就业情况报告，让民众了解不同领域的职缺和培训等情况，也意识到各行各业都可“走出一条新路”。“我跟陈振声的想法是须关心各个行业，让正在努力的行业成为亮点，并且把它们的努力介绍给大家。如果一个行业给人即将衰退的印象，那就很难引进人才。”
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