来自中国武汉的卓尔书店在乌节路开设分店，下星期一（2月8日）开幕。本地华文出版社与华文书店业者受访时都认为，新书店开业有助华文书市推广华文阅读。
卓尔书店设在伟乐坊（Wheelock Place），总面积达433平方米，一楼是咖啡座与童书空间，二楼设有小画廊。书店选书七八成为华文书，以中国大陆与台湾出版的书籍为主，同时也售卖本地出版社玲子与八方的出版物。
总经理阎格受访时说，虽然冠病疫情推迟了开幕日期，但她希望实体书店能在疫情期间通过阅读拉近人与人之间的距离，并长久坚持下去。
受疫情影响 本地新分店暂不全天营业
卓尔书店创办人是卓尔控股有限公司董事长阎志，他也是一名诗人。阎格是阎志的女儿，她也从事翻译。
卓尔书店在中国的一大特色是24小时营业，不过因受疫情影响，阎格说新加坡分店24小时营业的计划只能暂时搁置，待时机成熟了再执行。
新加坡近年来实体书店经营困难，大型书店如叶壹堂、博德斯（Borders）相继退场，独立英文书店BooksActually去年也走上云端放弃实体店。问及在这样的大环境下，为何选择新加坡为卓尔书店的首家海外分店，阎格说：“当下互联网平台发达，大家对实体书店的需求减少了，这无可否认。但我们仍然相信，还有一群热爱阅读纸质书的人存在，希望他们在这里可以找到彼此。”
“书店是一座城市的精神家园、人文地标，代表城市的活力。我们团队很喜爱新加坡这个地方，在喜爱的地方就应该有一家卓尔书店。我们在中国开店七年也不容易，各种数据都显示实体书店生存的困难，但我们仍为每个热爱阅读的人坚守。”
本地出版社和作家乐见新书店加入
玲子出版社社长、本地诗人林得楠受访时说，近年本地出版社的发行空间减少，卓尔书店在乌节路以中文形象出现，在纪伊国屋书店之外提供新的上架空间，对本地出版社和作家而言，起着激励作用。
华文独立书店城市书房业主陈婉菁也说：“多一家书店，对推动阅读风气肯定有帮助。”
草根书室店长陈翠贞乐见新的实体书店营业，相信“会因为有‘竞争’有‘比较’，无形中鞭策自己把事情做好”。
友谊书斋业主宋志忠说：“只要大家维持书价，不要搞削价战，出现新书店，读者有更多选择，绝对是好事。各家书店有各自的特色，读者可以看到更好的书，变得更充实。”
租金永远是实体店的最大压力，阎格说不便透露租金，但她认为卓尔书店除了贩售书籍，还有咖啡厅和画廊的业务，她有信心可以抵消成本。
大众书局发言人说：“本地书店各有特色，各有市场，共同构建了新加坡的人文格局。有新书店就有新理念，希望书店越来越多，越开越好。书业在新加坡的发展需要大家共同努力，与其伤春悲秋，不如积极参与，不只是书店业者，还有读者、家长、孩子、老师，以及媒体等各方的携手参与。”
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