近期全球出现越来越多变种的冠状病毒，一些常用的检测手段测试不出新变异，引起人们担忧。南洋理工大学的科学家研发新冠病检测法，尽管面对上千种变种的冠状病毒，一张纸就能在半小时内测出是否染病。
这个检测方式名为VaNGuard检测，通过CRISPR基因编辑技术，由两种向导核糖核酸（guide ribonucleic acid，简称gRNA）把犹如剪刀的酶（enzyme）引到冠病基因，在剪出部分病毒基因的过程中就能断定一个人是否感染冠病。VaNGuard检测方式也算是快速检测的一种，但敏感度比一些抗原快速检测（ART）高约10倍，特异性是100％。比起聚合酶链式反应（PCR）检测，PCR仍能更有效检测出病毒载量较低的样本。
指导研究的南大化学与生物医学工程学院副教授陈明浩解释，尽管冠状病毒变种，这两个向导核糖核酸经设计，能识别不同变体上独有且极度相似的基因序列。
向导核糖核酸估计可从上千种冠病变种中，测出超过99.5％的变体，但这个检测方式还未能识别各变种冠病病毒明确属哪种变体。新检测方式目前能测出最多两个突变。
新的检测仍采用鼻腔样本，但团队也在尝试用唾液样本来测试，初步研究发现可行。
VaNGuard检测有两种方式呈现结果。若体内含有冠病病毒启动了剪除过程，其中一个显现方式就是在检测液混进一种特别分子，能随着病毒被剪下也同样被剪，而出现明显荧光。另一种方式是把检测液涂在纸条上并沾上检测样本，含有冠病的样本将让纸条显出两条线，如同验孕棒。
比起普遍采用的PCR检测，须送到实验室抽出冠状病毒核糖核酸进行分析，平均得花约一个半小时，VaNGuard检测无须抽取冠状病毒核糖核酸，可就地在30分钟内得出结果。
此外，PCR检测须采用价值3万元到4万元的机器处理样本，新检测方式的成本价只介于5元到9元，有望做成检测器，让民众购买并在家中进行冠病检测。
陈明浩说：“我们的目的是要研发不管冠病如何变种，都能快速且低价测出的方式，方便在人多的活动上使用，也让资源少的国家有能力获取。”
新检测方式已在一家本地医院进行评估，研究团队也在利用医院的更多冠病样本进一步改进测试，希望检测方式能在今年内获得当局批准，之后推入市场。
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