雄狮代主帅孙德兰慕迪昨天度过51岁生日，他肩负着带领低谷中的新加坡足球出战铃木杯的任务，今晚的长堤挑战赛是铃木杯前最重要的热身赛。
在下个月铃木杯亚细安足球锦标赛前，新加坡国家队迎来了为两年前铃木杯主场遭淘汰的复仇机会。“雄狮”今晚将坐镇国家体育场，在长堤挑战赛中对阵宿敌马来西亚。此仗是雄狮代主帅孙德兰慕迪的主场首秀，他表示要为两年前的失利报仇雪耻。
“孙帅”昨天度过51岁生日，新加坡足总在赛前记者会上为他准备了生日蛋糕。孙德兰慕迪在吹灭蜡烛前说：“我的生日愿望是帮助新加坡足球建立一支团结的国家队，所有人一起战斗，尽力争取成功。”对于主场首秀，他说：“这将是我个人最自豪的时刻，毕竟带领国家队是我一直以来的梦想，希望届时能有很多球迷到场支持球队。”
今晚之战，是雄狮在铃木杯赛前最重要的一场热身赛。两年前的铃木杯，当时进行卫冕战的雄狮在小组赛最后一轮踢和即可出线的情况下，在比赛最后时刻遭马来西亚连进两球，以1比3落败，惨遭淘汰，马来西亚则一路踢进决赛。
今晚是双方在那场比赛后的第一次交手，现在两队都更换了主教练，球员也出现了不少变化。马来西亚主帅王金瑞之前一直在带领青年队，在他任下，马国国家队逐步年轻化。孙德兰慕迪则从两方面入手，一方面重新招入贝内特和穆斯塔菲奇这两位分别已达38岁和35岁的归化老将，另一方面则招入了范迪阿末的长子、19岁的伊凡·范迪，后者有望在这场比赛中上演国家队处子秀。
重召两位老将是极具争议的举动，但孙德兰慕迪相信，贝内特和穆斯塔菲奇的经验将对球队有所帮助。他说：“招入他们的原因毫无疑问是经验，他们都是曾赢得过铃木杯的老球员，具有丰富经验。像19岁的伊凡这样的年轻球员，需要这些老将的帮助。”
长堤挑战赛本是两国足总四年前就决定要常年举办的赛事，却因种种原因一直展延到现在才首次举办。两国国家队目前都处于低谷，雄狮如今面对阿富汗、柬埔寨这样的对手都屡屡输球，马来西亚去年竟曾以0比10惨败给阿联酋、0比6惨败给巴勒斯坦，上场友谊赛面对印度尼西亚，也以0比3完败。
铃木杯将在下个月19日开战，雄狮将在菲律宾参加小组赛，同组的有泰国、菲律宾和印尼，马来西亚则与越南及缅甸同组。
谈到铃木杯前景，马来西亚主帅王金瑞认为，新马都不是热门。他说：“泰国现在已是更高层次的队伍了，当然越南也是一支很好的球队。我们（马来西亚）要做的是先在小组中取得出线权。”
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