社论
2016年4月16日
在1970年代初期开始出现的小贩中心，原本是为了安顿街边小贩而建的。随着组屋区的迅速发展，通常兼有熟食中心和湿巴刹的小贩中心，很快就成为居民生活不可或缺的一部分。
今年初，在一个以小贩中心为主题的“新加坡未来”对话会上，与会者针对我国小贩行业的可持续性，以及如何为小贩中心注入新活力等课题提出了建议。这促使环境及水源部成立了“小贩中心3.0委员会”。
据环境及水源部高级政务部长许连碹博士日前在国会宣布，这个委员会主要探讨四项课题：一、如何辅助刚入行的小贩，以让他们能有效地经营生意，从而延续我国独有的小贩文化；二、如何提高生产力，以缓和小贩营业成本上涨和人力资源短缺所带来的压力；三、如何把小贩中心打造成一个更富有活力，并且能够增进社区凝聚力的邻里设施；四、如何在小贩中心里推广优雅的用餐行为。
毫无疑问，小贩中心不仅是我国独特的小贩文化的载体（硬件方面），他们也具有非常重要的社会功能。尽管今天的社会情况和过去几十年已大不相同，但小贩中心的社会功能并没有消失。对绝大多数组屋区居民而言，这是必要的社区设施。
今天的小贩中心，在建筑和设计上都有了一定的改进和提升，远非昔日简陋的中心所堪比拟。但人们生活习惯的改变，要求的提高，以及环境的变迁，决定了小贩中心必须保持与时俱进的步伐。小贩整体的老龄化，也突出了传统美食和小贩文化传承的问题。因此，现在对小贩中心未来的发展进行通盘思考是适时之举。
这些年来，小贩中心经历了重建或翻新的阶段，可以说是从1.0版提升至2.0版。那么，3.0版应该是怎样的呢？这是个大问题，看来不是一个委员会可以完全解答得了。因此，除了委员会的内部讨论，咨询公众的意见是同样重要的过程。
首先，明确小贩中心的社会功能至关重要。在这方面，我们必须清楚地认识到，认为小贩中心、湿巴刹和咖啡店已经不合时宜的悲观看法是错误的。经过一段时间的犹豫，当局决定在新镇重建这些设施，说明过去的一些疑虑已被扫除。小贩中心等设施的社会功能再次获得了肯定。接下来，还要进一步构思如何把小贩中心打造成一个更富有活力，并能增进社区凝聚力的邻里设施。
按照这样的思路，目前的小贩中心无论在设计、管理和经营上都是有改进空间的。这既是一个集思广益的过程，也应是一个发挥创意的过程。若真要让小贩中心在传统功能之外，提升或转型成为兼具增进社区凝聚力功能的邻里设施，那么，小贩中心的设计和管理肯定须有所改变和调整。
有委员会的成员便指出，这意味着小贩中心无论是内外都须有更多社区空间，举办各类活动来吸引人潮。把小贩中心都冷气化，未必是未来的发展道路。更重要的，也许还在于通过更有创意的设计，提升小贩中心的整体环境，如使之变得更加干净舒适、通风清凉。小贩摊位的设计和大小、格局等也可以更多元化，而非千篇一律，以取得更多样性的摊贩、美食和经营模式的组合。
除了硬件设施，小贩中心未来的发展也需要软件的更新。如何吸引和培养小贩接班人以传承小贩文化，这个问题如今也越显迫切，因为许多手艺精湛的小贩都已步入老年，又难以找到继承人，如果不及时设法解决这个问题，小贩文化的传承就可能要面对青黄不接的窘境。
基于上述，小贩中心3.0委员会所肩负的工作可谓任重道远，我们希望委员会能够广泛征求各界的意见，并如期在明年提出落实小贩中心3.0的具体建议。
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