社论
贸工部和新加坡旅游局拟在明年中之前，完成旅游代理商法令与条例的修订工作，目的在于加强旅游业监管框架，进一步保障消费者权益，并打造更亲商、更有活力兼具创新的旅游业环境。
贸工部前天宣布的这项立法修正，将为我国旅游业生态带来积极影响。其中几项建议条款，如：调高无照经营者的罚款顶限，从目前的1万元提高至2万5000元；旅游代理商执照申请者要证明财务上可持续运营，不能以银行担保作为依据，而是必须证明公司至少有10万元净值；禁止刊登“不准确和错误”广告，违例者遭罚款。
直接与消费者利益有关的条款是，以后他们参加旅行团时，必须购买包括代理商破产的旅游保险。近来旅行社倒闭的新闻接二连三，其中一家还是具有40年的营业历史。一般消费者在这方面的保险意识不强，不管是通过旅行团或是自己购买的保险，基本上不会考虑到防范代理商倒闭的风险。但现实情况是，市场上肯定会有不良业者，在经营有困难，面临破产时刻仍继续组团收团费。
国人旅行消费模式的改变，使旅行业界面对很大的竞争，他们的竞争来自同行，也来自网络。今天年轻一代能够自己上网，从机票、住宿、在地交通包括内陆飞行、火车和高铁联系等等，都能在电脑前一一办妥。资讯科技的发达，使得自己策划旅行变得轻而易举。他们与外地的旅游业界，如航空公司、酒店业者直接接触，风险自己承担，因此，这一群消费者也必须提高保障自身利益的意识。自助旅游方兴未艾，旅行代理商也纷纷把“量身订制”，个人化的旅游，当作卖点，加强版监管框架应该把他们涵盖在内。
监管的加强，如果能够取得提高行业门槛之效，应是业界所喜闻乐见。新加坡消费者协会今年首五个月收到的相关投诉达189起，比去年同一时期减少约35％。但从绝对数目来看，有关问题不可小看，而且只要一起严重个案发生，使多人蒙受损失，便足以伤害消费者的信心。本地共有1200家持有执照的旅行代理商，大小旅行社林立，有时候叫消费者无所适从，因此，他们容易被夸张的广告，不切实际的宣传所误导。所谓“天下没有白吃的午餐”，一分钱一分货，价格与质量挂钩，对于过度诱人的承诺，消费者都必须心存警惕。业者的销售方式，更不应存有任何欺骗或是误导成分。因此，禁止刊登“不准确和错误”广告，有助于提高业界经营的透明度。但在这个条款下，当局有必要给予明确的解释，不留任何灰色地带，这对业者的形象和消费者的利益都是一种保障。
偶尔有旅行社倒闭，本来就是一种优胜劣汰的规律，有人出局，有人加入，也是每个行业的正常现象，重要的是，消费者不应该受到拖累。加强版的监管框架，既要整顿业内的一些歪风，又要鼓励业界创新，提高自律精神，旅游业界应视此为健康转型的契机。
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