早社论
草创于1968年的新加坡空军部队，今年热烈庆祝成立50周年，并已安排了一系列以“保家至上·展翅翱翔”（Our Home, Above All）为主题的活动。这一系列庆祝活动既要彰显空军是保卫国家的利器，也要传达和新加坡人同在的信息。
1968年我国独立后不久，就面对英国宣布要在1971年3月从苏伊士运河以东撤军的重大决定，这意味着负责我国空防的英国皇家空军将会跟着撤离。我国的空防突然间出现了真空，必须尽快设法填补，空军部队就是在这种极度仓促和充满危机感的情况下成立的。
当时，空防司令部只有区区八架塞斯纳（Cessna）训练战机，也根本来不及训练本身的飞行员，因此必须仰仗友邦的协助，从头做起。经过好几年的努力，空军部队才于1975年4月1日正式成军。
过去50年来，空军从简单的空防司令部，逐步建立起自己的工程能力，并到海外训练，克服万难发展成如今拥有先进作战能力的第三代空军，可谓历尽艰辛，也得力于许多人的牺牲奉献。
诚如空军参谋长康文良准将所说，空军有今日的实力并非偶然，而是众志成城的结果。因此，空军要借助于今年的庆祝活动，向历代空军人员致敬。同时，也通过庆祝活动，向国人传达空军与民同在的信息，并保证会“不分昼夜为新加坡待命”。换句话说，空军不仅是国家的空军，也是人民的空军。
新加坡是个蕞尔小岛，这对空军的训练形成天然的局限，军机从机场起飞腾空，霎时间就会接近邻国的领空并招来投诉。这为空军的发展增加了一层额外的障碍。对国人而言，空军训练，尤其是战斗机起飞和降落时的噪音也是一个问题。过去，就时常有住在机场附近的居民向国防部申诉，战斗机的噪音影响了他们的生活作息。
要完全避免噪音是不可能的。但国防部终究还是得伤脑筋想法子缓解问题。办法之一是将部分的战斗机训练迁移到国外。也因此，我国空军的不少飞行员，如今是在美国等国外基地艰苦训练。海外训练并非朝夕可成，通常要好几年的时间，因此自然影响有关人员的家庭生活。有些空军人员因此必须举家迁移并适应在国外的生活，为保家卫国做出额外的奉献和牺牲。
我国空军如今已进入第三代，在配备的精良和先进方面名列前茅，飞行员的能力也已非昔日可比。他们不只能掌控最先进的战机，在电子科技发达的今天，更需有掌控无人机的技术能力。但维持这样一支部队的费用也是高昂的，国家必须有坚实的财力才行。
也许有人会觉得，像新加坡这样的小国，实无空防可言。这当然是错误的见解。其他小国的经验说明，一支精锐的空军不只有攻击能力和防卫能力，也具备很大的威慑和吓阻力。这也是为什么我国必须在空防上作巨大投入的原因，尽管我们的财政预算因社会开支不断飙升，而面对越来越大的压力。在这方面，谨慎开支和取得国人的理解同样重要。
空军50周年的系列活动中的重要一环，是走进社区，包括大巴窑、三巴旺、榜鹅、勿洛和裕廊东五个邻里巡回展出，让民众近距离观赏装备，也由此让更多国人接触空军，认识空军。这种亲民的努力是值得赞许的。
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