社论
第13届国会在前天结束了上半场，而下半场将在5月7日展开。较早前，李显龙总理透露，他将在国会休会后改组内阁，以扩大第四代部长的接触面，并让他们肩负更大的责任。此外，第四代部长团队也将负责草拟政府施政方针，让新加坡人更好地了解他们的想法。
与此同时，被视为第四代领导核心成员的财政部长王瑞杰，在行政服务年度晚宴及擢升仪式上表示，政治领导层与公务员的共同使命与相互信任，让良好政治与良好政策在新加坡得以相辅相成，并形成良性循环。他形容这个良性循环是“罕见、珍贵而易碎”的，需要多加呵护及强化。在同一个场合，公务员首长叶成昌则指出，公共服务已更新政策和计划议程，以配合政府接下来几年的重点工作，同时也已展开公共部门转型工作的新阶段。
常言道，创业难，守业更难。虽然新加坡已摆脱建国初期所面对的生存问题，并晋升第一世界，但是第四代政治领袖以及新一代公务员正面对一个急速改变的环境，需要新的思维及解决问题的方式。
根据一项研究，新加坡人口老龄化的趋势，今年将进入一个新的里程碑，65岁以上的公民及永久居民占总人口的比率，将首次与15岁以下年幼人口的比率持平，各占14%。它预测，到了2030年，65岁以上的老年人口将占总人口的27%，而15岁以下的年幼人口则将降至10.8%。
人口老龄化对劳动力市场、医疗开支以及社会保障都有深远的影响。此外，该研究指出，在亚细安国家之中，新加坡是人口老化最快速的国家。因此，这个趋势对我国的竞争力也有重要的意义。2030年距离现在，只不过是12年。第四代政治领导层以及新一代公务员有必要未雨绸缪，确保新加坡有足够的资源应对人口老化的挑战。
其次，新加坡劳动市场的改变反映出，新加坡人的教育水平普遍提高。目前，有一半的劳动人口是专业人士、经理、工程师以及技师（PMET)。到了2030年，这个比率将提高至四分之三。国人的教育水平提高，对服务的期望值也升高。这意味着新一代领导层以及公务员，需要花更多的时间解释政策以及争取他们的支持。在社交媒体普及以及假信息充斥的年代，这个工作更具挑战。
第三，新加坡已经是一个成熟经济体，经济将低速增长。然而，应对人口老龄化所需的开支将日益膨胀。新一代领导层以及公务员在有限资源的分配上，有必要在不同世代的利益上寻找平衡点，以避免世代的矛盾。
除了国内问题，新加坡也面对外来颠覆科技以及战略环境改变的冲击。颠覆科技为用户提供不少方便，但也往往扰乱市场秩序，让监管者左右为难。中国的崛起以及从“富起来”过渡到“强起来”的历史性进程，将改变现有的权力格局，对于处在东南亚而以华人居多的新加坡，既是机遇，也是挑战。
新加坡加速了领导层更新的步伐，第四代政治领导层的经验积累期相对缩短。不过，在建国50多年以来，公共部门储存不少机构记忆，有助于确保政策的赓续性。此外，第四代政治领袖有不少是前公务员，因此能够确保王瑞杰所说的政策与政治的良性循环得以持续。然而，机构记忆若缺乏反省，可能导致集体盲思的风险，使政策无法跟上急速改变的环境。
其次，政策的制订与推行，必须基于理性的原则。实际上，新加坡向来为了长远的利益，不惜忍受短期的痛苦。然而，国人教育水平提高，加上经济在低速增长，长远政策的陈述方式有必要做出相应的调整，以争取国人的认同。换言之，政策也必须照顾到政治的需要。
新世代公务员面对的是一个更为复杂及多变的环境。我们期待他们能继续维持一贯的效率以及灵活性，辅佐第四代领导层引领新加坡继续向前发展。
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