社论
最新的三年一度全国价值观评估调查结果公布，“怕输”连续三届稳居榜首，被最多国人选为最能够形容当前社会状态的词汇。在前十大词汇当中，负面的就占了七个，在“怕输”之后，依次为“投诉”“竞争”“物质”“归咎”“怕死”和“自我中心”；正面的词汇则依次为“教育机会”（第五位）、“关爱老人”（第九位）和“高效的医疗体制”（第十位）。相较于社会评价，国人对自身价值观的评价却是正面的，包括“家庭”“健康”“关怀”“友情”“责任”“诚信”和“同情心”等。
“怕输”的印象近10年未变，恐怕不是什么让人意外的消息。“怕输”的定义复杂多元，其主要特征大约是“唯恐落人后”和“害怕失败”。“投诉”“竞争”“物质”“归咎”“怕死”等词汇，其实都同“怕输”有关，因为唯恐落人后，一旦落后了就必然投诉。这和社会高度竞争的环境息息相关，而这种竞争又是基于获取更多物质回报的动机。由于竞争过于激烈，以及失败的物质代价过高，多数人害怕失败，失败时便倾向于归咎他人或环境不公平。“怕死”则实际是“怕输”的同义词。
不少常见的社会现象，容易强化国人对社会的这些负面观感，比如减价商品或免费赠品不时引发疯狂抢购或漏夜排队的景观。最近的小一报名，学校保留学额给校友子女的做法，再度遭到批评，也是这种因高度竞争而唯恐落人后心理的表现。教育竞争所导致的“补习军备竞赛”，特别是名校优等生也得恶补以免落人后，加剧了家长、学生乃至社会的焦虑和不安，都在在加深了国人怕输的形象。
从积极面看，“怕输”曾经是新加坡成功的动力，政府反复强调国家生存所面对的艰巨挑战和小国的脆弱性，在政策上贯彻“天下没有白吃的午餐”的理念，激励了国人破釜沉舟的力量，在独立后短短几十年间，就几乎摆脱了建国初期的贫弱状态。当然，这当中不可能没有代价。首先是国人在内化了国家脆弱性的论述后，潜意识转化为人人为己的人生哲学，因而也形成了十大负面词汇之一的“自我中心”。其次，“怕输”在国家发展的追赶时期或许是前进的动力，但在经济成熟的当下，却可能成为更上层楼的绊脚石。
在人工智能普及的第四次工业革命时代，经济体的竞争力主要来自创新发明，而创新发明基本上是个试错的过程，必须接受无数次的失败以便换取一次突破性的成功。“怕输”心态则与此相反，由于担心失败，所以避免冒险，更遑论创新。如果不改变，这样的社会价值观势必将拖慢乃至妨碍国家下一阶段的发展。更关键的是，“怕输”所导致的“自我中心”，更否定了保障社会共荣的同舟共济精神。当前社会物质发达但人心却焦虑难安的现状，无疑是“怕输”所促成的成功代价的明证。
要改变怕输心态，首先应从自己开始。所谓“严以律己，宽以待人”，国人对自身价值观评价正面，对社会价值观评价负面，本身就呈现了自我矛盾。就如“怕输”本质上是一种卸责的生活态度，如果大部分人真的如自我评价那般都奉行“责任”，社会理应不该“怕输”，毕竟社会由每一个人组成。唯一能解释这种矛盾的理由，大概就是“自我感觉良好”了；而这不就是“自我中心”的表现吗？
因此，要改变社会的怕输心态，个人必须先培养自省的谦卑精神，去意识到问题也许就出在自己身上。坦白地面对自己，直视本身的问题，才有可能做出改变。这也总比一味抱怨社会或他人来得更有意义，也更有机会由己及人，推动社会集体向上向善。
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