我们在国际局势不明朗中迎接53周年国庆。国际贸易摩擦和地缘政治争斗的不确定性，使得诸如新加坡的开放型经济体面对众多风险和挑战。作为小国，我们对外没有什么主动性和着力点可言，但对内，我们可以加强自身的经济与社会抗压能力，扩大我们面对外部经贸和安全挑战时的回旋余地。
美国和中国的贸易战已经升级。由于国际生产高度分工，中美贸易战势必影响到国际产业链上的各个经济体。三家本地银行日前公布的第二季净利虽上升，但它们都对贸易战所带来的更广泛影响感到担忧。更令人担心的是，美国总统特朗普的贸易保护主义势头，不太可能在今年11月中期选举之前降温。唯一值得庆幸的是，美国和欧盟谈判取得突破，美欧贸易摩擦没有升级为贸易战。
除了贸易摩擦，地缘政治争斗也在增强。中东地区的局势并没有随着极端组织“伊斯兰国”被赶出叙利亚和伊拉克而稳定下来。美国恢复制裁伊朗，美国驻以色列大使馆迁址耶路撒冷，沙特阿拉伯和伊朗竞争中东地区的老大地位，都可能让中东局势一触即发。今年6月的新加坡特金会后，虽然朝鲜核问题降温，但朝鲜半岛去核时间表遥遥无期。
在本区域，大国博弈使得亚细安中心地位再度受到重视，这对我们是比较有利的。美国提出印度—太平洋战略和承诺投资印太地区，亚细安成员国与中国达成《南中国海行为准则》的单一磋商文本草案，争取今年底谈成区域全面经济伙伴关系协定，在在显示大国必须接受亚细安在区域事务的主导角色。
我国最亲密的邻国马来西亚换了政府，新隆高铁是建是停目前依然不明朗，但希望两国本着睦邻友好，尽快就此事展开谈判，最重要是维持互惠互利、互相尊重的良好关系。这么做有利于两国共同面对外部挑战。
面对国际局势的不确定性，我们能够主动的就是强化自身。目前可以看到政府在硬件和软件方面所作出的努力。硬件包括了建设智慧国，打造更优质的居住与工作环境，提升出门在外的行动便利。软件方面则是改善经济政策，应对国际经贸不确定性，同时不断加强社会安全网，弭平社会不平等。
在可预见的未来，我们肯定会面对越来越频密的网络袭击。不过，智慧国建设不能因此而却步，我们的系统硬件和防御能力必须与时并进，国人必须以网络知识装备自己，对抗各种可能因网络袭击而发生的资料及身份盗用威胁。
近期的房地产市场降温措施，是先发制人避免房市过热的政策。鉴于贸易战可能冲击市场信心和经济，我们确实有必要加强经济抗压能力。
人口老龄化和保障就业环境，是接下来必须面对的挑战。政府近年来在教育、医疗保健和住屋政策上作出了调整，一方面是为国人和国家的前途投资，另一方面是保障年长者有一个安心养老的环境。总理李显龙今年录制国庆献词的地点海军部村庄，是一个专为年长国人打造的“垂直甘榜”，是改善国人生活的典型例子。
贫富悬殊、阶级固化等问题越来越突出，足以影响国民团结与社会稳定。从教育着手改革，是解决办法之一。此外，低下阶层人民也应当得到扶持。我们必须尽可能让下一代在同一起跑线上起步，才较有可能实现建立公正平等社会的理想。
2019年，我们很可能也会在国际局势依然不明朗的大环境中迎接新加坡开埠200周年。当然，在过去200年，甚至更长的时间里，新加坡一直都面对大大小小的挑战，例如一次又一次的文明交汇、西方殖民、两次世界大战、沦陷、冷战等，跟着还有崎岖建国路。现在的挑战是历史长河中的一个浪头，重点还是我们如何强化自己，应对挑战，把困难一一克服。
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