社论
贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达前天在“全国杰出华文教师奖”颁奖礼上说，无论推广华文的活动多么丰富，资讯科技多么发达，华文教师的角色仍是无法取代的。他对华文教师的表扬，也是对整体教师专业的肯定，不论时代如何改变，教师的角色仍是教育中最重要的因素。教师与学生之间的互动，在科技发达时代显得更为重要，科技不能取代“教学相长”，老师和学生在教与学的过程中彼此受益。
唐代文学家、政治家韩愈著名的一篇文章《师说》一开头便说：“古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。”华文教师肩负“传道授业解惑”的责任之外，还承担一份文化传承的使命感。自1998年以来，每年都有一批华文教师通过这个奖受到表扬，也意味着在新加坡的语言环境下，华文教师都得迎难而上，任重而道远。
教育部长王乙康今年5月间为首届“早报文学节”主持开幕仪式时透露，过去20年来，使用双语的本地家庭有增加趋势。教育部对小一新生入学时的调查显示，同时使用英语和母语作为沟通语的家庭，从1997年的83％，提升至去年的90％。人口普查数据也显示，能识读双语或更多语言的家庭，也从2010年的70％，增至2015年的73％。王乙康是从一个比较积极的角度来解读家庭用语情况的变化，但不可掩饰的一个趋势是，尽管很多华族家庭可归类为双语家庭，年轻父母在双语教育时代下成长，他们的主导语言多为英文英语，他们跟下一代沟通很自然会选择这个他们更感到舒适的语文。年轻一代的华族父母，本来是很有条件为下一代在家庭中创造学习华语的有利环境，但他们却把大部分的责任转移给了学校，孩子入学后又为孩子请补习老师，辅助华文的学习。由于孩子家中缺乏多讲华语的环境，削弱了他们对华语的亲近感，华语甚至变成一种“外来语”，不少学生心理上对学习华文产生排斥感，给华文教师加重了担子。
双语教育对新加坡的重要性在于，学生离开学校之后，在职场上需要用到华文时，可以在一定的基础上再次出发。王乙康认为，语言学习是一项必须终身努力不懈的工作，因此应纳入“技能创前程”计划，让国人有系统地继续进修母语。他希望，除了学校以外，有更多民间组织以及企业，能够加入推广母语的行列。这些都是因应时代变迁的积极倡议。
此外，我们也不能忽略学前教育的华文学习已变得越来越重要，孩子若能在这个阶段接触到更多华文，可或多或少弥补家庭环境之不足。教育部兼人力部高级政务次长刘燕玲，上个月在学前华文教学研讨会上说，孩子的学习与成长，需要家庭和幼儿园携手合作，相互配合。学前的幼儿时期，是孩子接触和学习各种语言的黄金时期，因此，“教育部提倡在学前阶段就开始教授母语”。学前教育既然已成为学习华文的重要一环，则学前教育的华文学习，也应该纳入正规教育的体系中，让孩子更早培养起学习华文的兴趣，小学的华文课跟学前的华文课可作更好的接轨。学前教育的华文教师也肩负推广华文的时代角色，也许今后的“全国杰出华文教师奖”可考虑为他们特设一个奖项。
我们突出华文教师的贡献，也不要忘记，家庭仍是各族孩子学习母语的最初最重要的环境，有双语能力的父母，不应该把协助孩子学习母语的责任，完全“外包”给母语教师。
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