执政六年的日本首相安倍晋三成功连任自民党总裁三年，意味着若无意外，他将成为日本史上任期最长的首相。这结束了此前日本首相如走马灯一般换人的政治乱象，为日本政治带来些许稳定。在国际地缘政治发生重大变化的当下，这有助于日本专注外部挑战。褒贬参半的“安倍经济学”虽然还没能显著扭转经济上“失去的10年”，但安倍在美国退出跨太平洋伙伴关系协定后力挽狂澜，让协定获得新生，一定程度上展现了日本的领导力。这也是日本接下来克服挑战所须具备的条件。
63岁的安倍在总裁选举以高票连任，反映其高超的政治手腕。因为之前爆发的森友与加计学园丑闻，还涉及其夫人，并遭在野党于国会提出不信任动议。尽管动议不通过，安倍的民意支持度却遭受重创，跌到26.7%，是他担任首相以来的最低点。同时，由于安倍一心要修改和平宪法，而当下的民意却对此还没有共识，间接提高了民间的不信任感。他的强人作风，包括委任亲信掌管日本放送协会（NHK），凭借国会多数强行通过安保法案、保密法案、共谋罪等，被批评为利用国家安全来钳制新闻自由。
于2012年12月大选时提出的“安倍经济学”，旨在通过宽松的货币政策、日元贬值和改革体制来鼓励民间投资的三支箭，合力推动经济增长。相对容易的前两箭已经射出，至于第三支箭是否中靶，影响是否有效，仍然存在争议。西方舆论对于安倍没有仿效欧美开放移民、积极鼓励妇女就业等松绑劳动力市场的做法颇有微言，但是反过来看，日本也没有出现排外的民粹主义风潮，社会的稳定和活力相对平衡，似乎间接肯定了东京的政策方向。
安倍在任内较为突出的外交表现，主要是挽救了一度濒临流产的跨太平洋伙伴关系协定。在美国总统特朗普宣布退出后，安倍积极努力，成功促成其余11个签约国组成跨太平洋伙伴全面进展协定，展现了难得的国际领导力。面对特朗普的善变和中国的强势崛起，安倍今后会面对更加艰巨的外交挑战。朝核危机的起伏显示，日本很可能因“美国优先”而难以在经贸乃至安全上继续依赖美国。如何在中美贸易战当中维护和促进日本的利益，将是连任后的安倍很重要的挑战。
另一个严峻挑战则是日本人口老化的问题。保守的移民政策以及劳动力市场政策，免去日本遭受类似西方国家的民粹主义政治的威胁。但是，有限的改革却导致40%的劳动力缺乏终身雇佣制的保障，大城市以外的经济圈和中小企业也没能从大企业减税等改革获益。这说明为何安倍在总裁选举时，于405张地方党员票里只获得224票，对手石破茂获得181张，比率为55%对45%。如何在贫富差距越来越显著、年轻人就业保障缺失的情况下提高日本的生育率，是安倍新任期所必须着力之处。
除了不照顾地方和中小企业，石破茂在总裁选举时对安倍的主要批评，就在于后者不遗余力地推动修宪。持平而言，关于日本国防安全的某些制约性的规定，其实是历任政府对和平宪法的保守解读，安倍在这些领域松绑，不无理性化防务政策的作用。但是，要推翻宪法第九条关于放弃战争权利的规定，恐怕就缺乏足够的理据和民意了。有鉴于安倍需要有佛教背景、反对暴力的公明党来保持国会多数，他若在修宪课题上一意孤行，可能松动执政联盟而引爆执政危机。如何在新任期克服日本所面对的内外挑战，实现任期最长首相的历史地位，考验的不仅是安倍的政治手腕，更是他的政治智慧。
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