社论 2018年10月9日
从明年1月开始，雇主不能再为女佣保管包括工资在内的任何钱财，违例者可面对高达1万元的罚款，或坐牢长达12个月，或两者兼施。这项涉及女佣雇佣条例的改变有其必要，因为过去三年，人力部平均每年处理600起雇主与女佣之间的薪金纠纷个案，而家庭佣工中心过去两年，为女佣讨回21万9000元遭拖欠的薪金，其中有一些是在保管钱财安排下发生的情况。
过去10年，在我国工作的外籍女佣人数增加约四成，目前约有25万，尽管拖欠薪金个案所占比率不高，但立法禁止雇主保管女佣薪金是适时的措施，可预防离乡背井到我国工作的女佣，在各种因素下拿不到她们的辛劳所得。新条例也限制雇主不能代女佣保管提款卡，或与女佣开设联名户头。
自2016年起，家庭佣工中心就推动雇主以电子转账方式，按月将薪金存入女佣的银行户头内。去年12月，家庭佣工中心、储蓄银行和几家主要女佣代理共同推出一项试验性计划，协助女佣在储蓄银行开设户头让薪金可以直接存入，至今已有超过5400个女佣开设银行户头。
今年1月，家庭佣工中心进一步向人力部建议，制定条例禁止雇主为女佣保管钱财。上周日参加家庭佣工中心在勿洛心动大厦为女佣举办的嘉年华时，教育部兼人力部政务次长刘燕玲宣布，人力部经过慎重考虑和多方咨询后，决定采纳这个建议。
禁止雇主为女佣保管钱财的措施，肯定能减少不必要的钱财纠纷，而最好的方式是帮忙女佣开设银行户头，每个月以电子转账方式将薪金直接存入，并让女佣知道薪金确实已进入她的户头内，这些账户里的电子记录，既清楚又透明，也方便女佣按时汇款回家，或做必要的消费。目前一些家庭应女佣的要求为她们保管薪金，女佣本身的消费则从薪金中扣除，这样复杂的方式对雇主来说，其实也是一种负担和压力，一旦记录不清，很容易引起钱财上的纠纷。此外，以雇佣关系来说，女佣总是弱势的一方，钱财在雇主手中，难免缺乏安全感，维护权益时更无法理直气壮。
根据储蓄银行的数据，目前仅有3万多个女佣有银行户头，这显示多数聘请女佣的家庭，以其他方式支付和保管女佣的薪金。为进一步减少这类金钱纠纷，家庭佣工中心再次鼓励雇主以电子方式定时发薪水，即日起，雇主为女佣申请工作准证的同时，也可为她们开设储蓄银行户头。向来，一些雇主因某种原因帮女佣保管薪金和钱财，今后即使是女佣主动要求，在新的条例下也不允许。
本地许多家庭确实需要聘请女佣，照顾家中年幼小孩、年长者和行动不便的家庭成员，随着社会老龄化的趋势，需要女佣的家庭将有增无减。尽管从明年4月起，雇用外籍女佣的家庭须支付增幅介于13%至70%的更高的女佣税，有需要的家庭仍必须雇用女佣，因此，制定更好的政策同时保护雇主和女佣，不仅可避免雇主拖欠薪金，也让女佣通过银行户头知道自己在本地工作的积蓄数目。
不过，当女佣对自己的薪金有更大自主权时，雇主、相关机构如家庭佣工中心，甚至银行必须教导女佣如何谨慎理财，确保她们不会经不起诱惑把钱乱花掉，包括将钱随意借给其他女佣，或遭意图不良的人骗走。这类基本理财知识的传授，可以作为女佣福利的一部分，让她们不会因不谨慎而蒙受不必要的金钱损失。
新条例正式实施还有两个多月时间，雇主应该及时为女佣开设银行户头，同时教导她们管理好自己的钱财，而有了提款卡，女佣需要钱时，不必麻烦雇主，更不会逼得去非法借贷，这将减少雇主和女佣的不便和风险，因此新条例其实是同时保护雇主和女佣的权益。
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