社论 2018年10月25日
科技巨头谷歌最近宣布，它将投资3亿5000万美元，在新加坡建立第三个数据中心。这个项目的规模，相当于它的首两个数据中心加起来的总面积。紧接着，面簿也宣布将在新加坡投资10亿美元，建立它在亚洲的第一个数据中心。前天，英国科技公司戴森宣布，它将在新加坡设立首个电动车制造厂。
外国科技巨头纷纷在新加坡投资，反映了我国作为创新投资基地的吸引力。戴森创办人詹姆士·戴森表示，我国在先进制造业的专业水平、与全球和区域的互联互通，以及科研人员和工程师的素质，是公司选择在新加坡设厂的主要原因。尽管如此，在迈向工业4.0的时代，我们面对的竞争者，是在价值链上端的发达经济体以及科技大国。因此，我们有必要发挥独有的优势，以在工业4.0的竞争中脱颖而出。
科技的急速发展以及互联网的普及化，虽然缩小了地理距离，但是并没有削弱新加坡地理地位以及全球化都会的传统优势。在工业化时代，跨国公司在区域供应链的布局，主要是基于成本的考虑。但在工业4.0的时代，科技公司注重的是互联互通以及完整的科技生态系统。作为全球化都会，新加坡面向国际，汇集全球的资金与人才，而科技巨头进驻新加坡，也发挥了群聚效应，并进一步加强新加坡对科技公司的吸引力。
其次，新加坡顺应工业4.0的发展趋势，在政策上为科技公司提供优惠措施，包括税务减免。另一方面，新加坡对知识产权的保护，也吸引了许多科技公司在此设立区域总部或研发中心。科技大国之间的激烈竞争，导致它们在技术转移方面，存有戒心。新加坡是一个小国，它提供中立的平台，让科技公司更有信心从事研发以及生产高技术含量的产品。
第三，新加坡为了搭上工业4.0的快车，推出了工业转型计划，并对颠覆科技的使用，采取开放的态度。最近，新加坡举办首届工业转型亚太区博览会，吸引了200多家海外的参展商。它们参加这个被称为德国汉诺威工业博览会亚太版的活动，是要通过新加坡以开拓东南亚的商机。
财政部长王瑞杰在今年的财政预算案指出，新加坡致力于发展成为全球以及亚洲科技、创新与企业的中心之一。从科技公司进驻新加坡的势头来看，工业4.0的发展将提高新加坡的技术水平，从而带来更高素质及更高报酬的工作机会。
然而，工业4.0的迅速发展，也为新加坡带来极大的挑战。新加坡虽然有熟练的劳动力，但是还是无法赶上急速变迁的需求。在这一方面，政府除了推出工业转型计划，也鼓励国人终身学习，以应付多变的职场环境。不过，科技瞬息万变，而人们掌握技能需要一些时间。因此，技能错配以及结构性失业问题，在工业4.0的时代尤为显著。
此外，人工智能科技以及机器人的使用，就是要提高生产速度和效率。因此，工业4.0将淘汰不少工作，而它所制造的工作将远比目前的少。副总理兼经济及社会政策统筹部长尚达曼表示，在工业4.0的时代，新加坡必须创造制造业以外的职位，以确保每个经济领域都有高素质的工作。他形容，这是所有国家都面对的巨大挑战。
新加坡是一个全球都会，向来采取门户开放的政策。这也是新加坡得以吸引科技巨头到此投资的主要原因之一。全球竞争激烈，新加坡有必要抓紧工业4.0时代的机遇。然而，面对技能错配以及人才短缺的局限，工业4.0的步伐越快，对外来人才的需求将更为殷切。在国人面对结构性失业问题之际，外来人才数目的适当调节，可防止狭隘的排外心态滋生。
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