社论
建屋发展局前天宣布，从昨天起扩大“乐龄易计划”，为门前有数级台阶的组屋单位安装斜坡道。随着我国人口的老龄化，如何提高组屋居民的家居便利和安全，已成为一项越来越受民间和政府关注的课题。建屋局的“家居改进计划”改善老旧组屋的设施，为组屋居民带来更舒服安全的居住环境，“乐龄易计划”则是把改善的重点放在年长居民身上，提高他们的家居生活安全。
家，给人安全感，却也经常潜伏着危机，不少意外是在家中发生的，幼童和老年人是家庭意外的主要受害者。本地目前有约17万个旧式组屋单位的门口设有多级梯阶，包括淡滨尼、宏茂桥、武吉班让等区的部分单位。建于上世纪七八十年代的组屋，一些为确保隐私，把窗户开在路人的视线高度之上，并设计了数级台阶。这种旧时代的设计，对越来越多需要借轮椅代步的老人而言，已构成出入的障碍。不少这类组屋的家庭已自设木制斜坡道，方便坐轮椅者的出入。
在“改善乐龄易计划”下，门前有梯阶并符合条件的居民已可选择安装斜坡道。当局提供两种设计，以适应不同的实际情况。未获选加入家居改进计划者，要在“改善乐龄易计划”下添置斜坡道，可直接向建屋局申请。条件是，组屋屋主必须是新加坡公民，并且有至少一名家庭成员是年满65岁的轮椅使用者，或是年龄介于60岁至64岁、无法自理其中一项日常活动者。从更广的角度来看，那些不符合条件者想要在组屋门口设斜坡道，方便住在别处的老人家或靠轮椅代步的亲人来访，当局也应该从宽考虑，也许可以减少津贴幅度，以示差别。
此外，建屋局四年前便针对老年人的住屋需求而提出“退休村”的构想，让年长者的晚年过得更活跃、安全、健康和充实。本地首个被喻为“垂直甘榜”的“退休村”海军部村庄今年5月间正式开幕，这个小型“甘榜”里大约100多个二房式灵活组屋单位，采用通用设计，适合各年龄层居民使用。每个单位设有许多亲乐龄设施如电磁炉、防滑地板、扶手、伸缩式晾衣架、紧急呼救系统等。“退休村”内也有医疗保健设施、学前教育中心、熟食中心、超市、社区花园、社区广场等，为居民带来生活上的便利。
李显龙总理曾指出，重点在于鼓励活跃乐龄生活的海军部村庄若取得成效，政府未来也将在其他组屋区“复制”。这个养老模式的成功，也可以鼓励更多年长组屋屋主以大屋换小屋，套现现金使晚年生活更有保障。对于独居或是只有两老相处的家庭，家居环境的方便和安全才是最重要的考量。类似“垂直甘榜”的退休村，即使在全国组屋区普遍设立，仍会有大部分老人住在旧式的组屋。建屋局的“家居改进计划”为这些旧组屋改善厕所，增添安全和防滑的设施，使一般住在旧组屋的家庭都受惠。
然而，即使家中安全获得了改善，个别意外的发生还是无法完全避免，意外发生时，左邻右舍所给予的及时救助才是最关键的。老龄化社会的亲老龄环境，除了硬体设施的改善和整体环境的配合之外，建立融洽的邻里关系和互相关怀的社区也同样重要。
赞
