社论 2019年1月19日
昨天（1月18日）的《联合早报》图片新闻报道，每月人流量高达150万人次的淡滨尼天地，在两个月前采用了两架Cleanfix RA 660自动抹地机，以提高清洁工作效率。这两个机器人的清洁覆盖率极高，每小时达1200平方米。它配有感应传感器，能避开障碍物，也能通过预先设定的路线自行执行清理任务。
负责的清洁公司负责人强调，引进清洁机器人的主要原因并不是为了减少人力，而是如何更好地利用人手。公司所雇用的清洁工平均年龄超过50岁，年龄最大的已经70多了。有了清洁机器人，在减少工人负担的情况下，可提高清洁效率。换言之，有了机器人的辅助，清洁工作效率会大大提升。
各种各样的机器人的出现，是人工智能科技近年来飞速发展的结果，这是一个无人能阻挡的发展趋势。因此，政府制定了朝向智慧国发展的大目标，并陆续推出各种将加速数码化，实现智慧国愿景的政策与措施，包括向数码化转型。我们可以期待智慧国将为我们带来一个更高效便捷的生活环境。
人工智能的开发涉及各个领域，从最高端的到最低端的都有，清洁机器人属于低端的人工智能科技，但能够执行像扫地、收碗碟、递送食物，以及诸多简单且重复性高的工作。机器人被广泛派上用场，也意味着许多原本需要人力的工作将被取代。因此，也难怪有些人，特别是低技能的工人会担心，机器人与自动化威胁到他们的饭碗。
在人力资源短缺的新加坡，我国面对的不仅是人力短缺的问题，还伴随着人口迅速老龄化的挑战。因此，各行业普遍采用机器人将是大势所趋。目前，无论在工商业界或是许多服务行业里，如工厂、医院、酒店、食阁等都有了机器人的踪影。
现代化、智能化既然是个不可挡的趋势，各种可以取代人力的机器人将会随之而来。人们必须做的不是和机器人对抗，而是顺应发展趋势，改变抗拒的心态，加紧学习，接受重新训练，以便与机器人共存与共舞。
毫无疑问，机器人会取代许多需要人力的工作，但却无法取代所有的工作。最近，世界银行在其年度报告中就指出，虽然人们普遍悲观预计总有一天人类会被机器取代，但到目前为止，自动化兴起对全球就业造成的影响还是微不足道的。
此外，过去的研究经常预测自动化取消的工作机会比创造的机会还要多，这次世界银行在报告中则强调，虽然随着自动化技术取得进步，已开始处理成千上万的常规工作，并将取代发达经济体和发展中国家的许多低技能工作，但也会创造出更为高效和更具创造性的不同就业机会。
我们现在正在经历的这种技术变革，也被称为人类的第四次工业革命。每一次工业革命都会产生和新技术俱来的焦虑感，担心机器将完全取代人力。但实际情况是，人类一方面不断地发明新的科技，运用新的科技，另一方面也不断地在适应新科技所带来的改变，不断地在与科技一同进步，生活质量也随之提高。我们必须认识到，新的科技必然也会带来新的就业机会。
真正需要我们担心的是人工智能被人类所滥用。正如火药的发明一样，既可以用于各种对人类有益有利的工事，也可被用来制造各种杀伤力空前的武器，原子能和核能的发明也是如此。人工智能将会被运用到各个领域，人类需要确保自己有能力适当并管控它未来的发展，确保它不断制造出更多可作为人类好帮手的机器人，而不是各种科学怪兽，给我们带来祸害和灾难，这应是人类在第四次工业革命时代里共同面对的挑战。
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