政府日前在国会提出刑事法改革法案，修订内容包括废除婚内强奸豁免权、废除企图自杀罪、加重伤害弱势群体的刑罚、加强对性犯罪的定义、增设新罪名应对新型犯罪等，使得这部已有近150年历史的《刑事法典》能面向21世纪的犯罪挑战。
我国的《刑事法典》是1860年印度《刑事法典》的一个分支，1871年在没有多做修订的情况下，由英国殖民地政府引进当时还是海峡殖民地的新加坡。虽然政府这些年不时修订《刑事法典》，以确保它的适用性，但面对互联网及数码科技这类颠覆性科技的出现，以及社会心理和态度的不断改变，对《刑事法典》进行全面改革无疑是及时的举措。
政府在2016年7月成立《刑事法典》检讨委员会，成员包括高庭法官、总检察署、其他政府机构人员、私人律师及学者等14名代表，经过两年工作，去年8月底提呈有169项建议的500页报告给政府。当局随后也进行了公众咨询。
因为社会对罪行和刑罚的态度及观点不断演变，法律必须跟上发展的步伐，废除婚内强奸豁免权和企图自杀罪就体现了这个变化。婚内强奸豁免权的出现，是150年前的社会观念的残存。当时社会认为妻子是丈夫的资产，妻子有义务和责任满足丈夫的性需要，丈夫强奸妻子的概念是不成立的。这种源自古代英国社会的观念在英国早已不复存在。
政府上一次在2007年修订《刑事法典》时，已对婚内强奸豁免权作出修改，夫妻根据临时离婚判决或书面分居协议分开居住时，或者离婚程序已启动，或妻子已获得人身保护令时，丈夫不能享有婚内强奸豁免权。不过，当时这一修订也只是保护婚姻已明显破裂的妇女；而今完全废除这一条文，则对婚姻中的所有妇女起到保护。这更符合时代观念，彰显法律条文的与时并进。
同样地，企图自杀罪也是不符合当前社会观念的罪名。社会同情企图自杀者，希望给他们更多的帮助，而不是对他们一时的自残或企图自杀行为加以惩戒。《刑事法典》检讨委员会的报告就提出，2015年警方接获1096起企图自杀报案，逮捕837人；但从2013年至2015年，平均每年只有0.6％的涉案者被提控。这说明企图自杀罪已基本无用。
此次修法的另一重要改变，是加强对弱势受害者的保护。这是因应社会和家庭结构的改变，尤其是离婚、不婚情况增多所造成的改变。《刑事法典》目前对弱势受害者的定义分成两类：外籍女佣和弱智或残障者。法案增加了三个类别：14岁以下少儿、与罪犯关系密切者、与罪犯关系亲密者。
这项修订让人回想起2015年震惊社会的虐待案：低智商女侍应生余玉莲被她视为“姐夫”和“姐姐”的房东夫妇长期虐待致死；两岁大男童莫哈默遭母亲和其男友虐待五个星期后身亡。余玉莲属于“与罪犯关系密切者”的弱势受害者，莫哈默属于其他两种新类别。社会无法容忍这类对手无缚鸡之力者施虐的罪行，尽管上述两案的罪犯遭到重罚，但大众仍然认为判刑过低。目前这类罪犯可面对一般最高刑罚的一倍半惩处，法案将刑罚加重至两倍。刑罚加重不一定能阻止罪案发生，但至少可以让罪犯承担相应的罪责，对整体社会起到警惕作用。
此次对刑事法的改革，也包含更多对新型犯罪的制裁，尤其是利用科技进行的罪案，例如偷窥、偷拍、金融诈骗等，以及过去不存在的犯罪，例如拥有孩童造型性爱娃娃、通过互联网随意散播猥亵照片、向他人发送不雅照片等。互联网的出现让这类性犯罪变得更频繁，确实必须有针对性地制定新罪名和刑罚来制裁这类罪犯。
在科技日新月异、社会不断进步、观念不断改变的情况下，法律条文确实必须赶上时代的脚步，才能满足人民对社会秩序的要求。《刑事法典》作为殖民地时代的产物，既有中古欧洲社会流传下来的过时观念，也有亘古不变的正义理念，唯有不断更新，才能应对时代的挑战。
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