社论 2019年4月5日
滨海湾金沙与圣淘沙名胜世界将投资约90亿元扩建，增建娱乐景点和会展设施，预计能帮助我国每年吸引多50万名访客，创造多达5000份新工作。这两座综合度假胜地（IR）在开业约10年后进行扩充，可以加强竞争力，应对来自区域国家的同类竞争。尽管嗜赌问题得到控制，但我们仍须关注赌场对社会的冲击。赌场入场税的提高和分级式赌场税务架构的实施，可以在这方面起到一定的制衡作用。
2004年以前，每年国会辩论财政预算案时，不时有议员建议政府考虑允许设立赌场。2004年，政府对此建议的想法出现改变，部分原因出于要将新加坡打造成国际顶尖大都会，须提供更多元的设施和经济发展机会，以及为新加坡注入新的活力。全国上下经过一年的辩论和讨论，政府最终在2005年敲定开设两座IR。
IR的概念不同于传统上的赌场。它集会议与展览设施、娱乐设施、酒店、主题公园、零售、餐饮、赌场等于一体，赌场面积占整体项目总面积的比率受到严格控制，确保它是适合各种经济需要、各年龄层、亲家庭的旅游景点。此外，因为社会对控制赌博问题表达强烈关注，政府制定赌场入场税和各种禁门令等条例，确保赌场的对象以游客为主，减少本地人进入。同时，政府设立赌场管制局和全国预防嗜赌理事会，控制各种与赌博有关的问题。
两座IR开业至今，对我国经济的贡献毋庸置疑。IR制造了2万个就业机会，超过65%聘请本地人。开业第一年，我国旅游收益即比前一年上涨49%，入境游客人次也增加两成。过去10年来，滨海湾金沙和圣淘沙名胜世界一直是我国的旅游业重心。而它们的成功，也创造了“IR模式”，即有多个国家模仿我国，在当地城市建设同类型的项目，包括菲律宾、柬埔寨、日本、塞浦路斯等。其中，塞浦路斯的IR将在2021年开业，日本国会去年批准设立最多三座IR。
我国两座IR确实面对新鲜感渐失的挑战，这也很自然，毕竟游客出国旅游都希望有新鲜感。本地旅游业者就指出，环球影城过去是游客必去景点，现在变成选择性景点。从2018年至2022年，本区域新开的大型景点超过50个，我们必须把握机会加强旅游景点的竞争力。在会议展览与奖励旅游领域，滨海湾金沙面对区域国家和地区如香港、泰国、澳大利亚和中国的激烈竞争。这在在说明，两座IR是时候作出改变，加强竞争力。年初公布的重振乌节路计划将加强本地旅游业竞争力。在滨海湾和圣淘沙之间的南部濒水区未来逐步重新发展后，也可以加强两座IR的联动性和吸引力。
值得肯定的是，滨海湾金沙和圣淘沙名胜世界带领我国旅游业蓬勃发展的10年间，因为有法律管制和社会保障机制的配合，嗜赌问题和赌博罪案受到控制，我们所付出的社会代价因而比其他赌城少得多。2010年以来，本地赌场相关罪案占罪案总数的1%以下，病态及问题赌博的比率从开业时的2.6%，降至前年的0.9%，比美国、加拿大及澳门来得低。
尽管如此，伴随赌博而来的罪恶和问题不容忽视，因为管制和预防一旦放松，就等于给罪案打开一道门缝，之前的努力很可能功亏一篑。调涨赌场入场税、收紧预付和启动入场税的措施，以及改革赌场税务架构，可以加强控制嗜赌问题，也可以增加税收，平衡IR扩充所带来的影响。IR确实对经济发展作出重要贡献，但我们仍须顾及赌场对社会和家庭的冲击，这一方面的努力不能松懈。
另一个值得思考的根本问题是，尽管随着两座IR作出巨额投资，本地至少在2030年底以前不会建造第三座IR，但到时我们真有这个需要吗？毕竟依靠增建IR来刺激经济的效益肯定是递减的，此外更重要的是，像澳门或拉斯维加斯那样高度依赖博弈产业，以致赌场林立，赌风弥漫，绝对不是大多数国人可以接受的。
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