社论 2019年5月21日
澳大利亚大选结果让各界始料不及，选情低迷的总理莫里森所领导的自由党与国家党执政联盟爆冷胜出，有望走出联盟政府走马灯换总理的困局。尽管选前几乎所有民调，包括民间赌盘均指向在野的工党会赢得选举，选民却给出了不同的答案。同时，舆论普遍认为工党的环保政策主张，得到主流民意的支持，选举结果则表明选民更在意经济表现。跟欧美所出现的情形一样，选民日益关注贫富差距现象，使得工党偏离代表中低收入蓝领阶层利益的传统立场，遭到选民的惩罚。
自莫里森宣布举行大选后，在选前共发表的16个民意调查都表明，工党将赢得选举上台执政。连一向准确的民间赌盘，也都押注在工党上。一家博彩公司更在开票结果确定前，提早发放押注工党的彩金。选举的意外结果不但让民调机构颜面尽失，也暴露了在大数据时代民调工作的重大缺陷。传统民调都是根据人口结构抽样调查，但随着越来越多家庭不再使用民调机构所依赖的固线电话，民调的样本变得越来越不可靠。
民调结果是民主政治，特别是大选时社会的重要参考信息，有时候甚至能起到左右选情的效果。现代文明的特质之一便是可预期性所带来的稳定，以及基于此的长远规划。如果预期失准成为常态，势必冲击社会乃至经济（例如投资者的预期心理）稳定。因此，如果民调失灵，对民主制度的伤害不言而喻。此前美国总统特朗普当选，以及英国脱欧公投过关，都是跟民调结果南辕北辙。澳洲的民调错误因而可能不是孤立现象，值得学界进一步分析。
工党之所以在选前被看好，主要是因为民调发现，气候变化是本届选举的重大课题，认为气候变化是最重要课题的选民，从2016年的9%飙升到2019年的29%；超过60%同意必须付出代价来应对问题。为顺应民意，执政联盟早前还推出碳排放税，但却引爆了自由党内部的权力斗争，使得换总理如走马灯。争取执政的工党看准机会，宣布了具体的应对气候变化的绿色选举纲领，包括明确的碳排放顶限、大量投资发展可再生能源等等。
但是，选举结果却证明选民其实更重视经济表现。虽然他们表示关心气候变化，但是他们显然同样担心绿色政策将导致电价和油价上涨。绿党得票率只微升了0.5%，间接说明了这个现象。工党的绿色政纲也疏离了煤炭工人，盛产煤炭的昆斯兰州有好几个摇摆选区最终决定抛弃工党。澳洲经济骄人的27年不间断增长，显然也有利于执政党的选情。美中贸易战持续升温的态势，为依赖出口的澳洲经济带来不确定性，也可能让选民趋向保守。工党的绿色政纲因而显得有些激进，反而吓走了部分选民。
跟大多数发达经济体一样，贫富差距在本届选举中成为中低收入选民的关注点。一向代表他们的工党，却表现得越来越疏离，反而更代表城市中产阶级的利益——气候变化正是中产阶级所关注的课题。西方社会主流左倾政党脱离传统支持群众，似乎已经成为普遍现象，也间接导致民粹主义势力接手代表这些弱势群体。幸好澳洲的强制性投票制度，确保中间选民参与投票，保护了主流政党的地位，有效遏制了极端势力的崛起。
澳洲大选反映了当前民主政治所共同面对的问题，包括选民对主流政党和政客失去信心，左右两翼的极端势力蠢蠢欲动，社会在全球化压力下可能导致对立和撕裂。在澳洲，调查发现，2007年高达86%民众满意民主制度，2018年仅有41%感到满意。政治信任同样在下降，联邦政府、州和地方政府，以及政治人物的公众信任度分别为31%、33%和21%；超过60%质疑政客的品格和诚信。民无信不立，孔子的格言，值得民主体制集体反省。
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