社论 2020年3月3日
在中国湖北武汉暴发的2019冠状病毒疾病疫情，恐怕已经扩散成为全球瘟疫。在最近这一周，每一天在中国以外国家地区所发现的新增病例，人数都比中国多；而且一些地方的病例追踪显示，病毒源头并非都来自中国。最令人关注的另一趋势是，欧美等经济发达地区可能会是下一波疫情暴发集中地。这不但会延长疫情的肆虐期，也将打击世界经济，进而造成原本充满不确定性的国际关系更为紧张。
虽然世界卫生组织仍然呼吁各国抓紧时间，利用中国对疫情严防死守所创造出来的机会之窗，强化防疫措施，确保病毒不再扩散，但伊朗和意大利几乎同时暴增的病例，似乎表明世界已经错失良机。至少全球投资者是这么判断，世界主要股市在意大利和西欧多国相继出现疫情后重挫，上周蒸发的市值估计为5万亿美元；美国东西两岸日前确认社区感染，加上两起死亡病例出现，让华尔街指数震荡，在上周猛跌10%后又部分回升。
截至昨天，印度尼西亚出现首两起病例，澳大利亚也出现第一起社区感染病例。据报道，两国的病例均非源自中国——印尼输入源据说是居住在马来西亚的日本人；澳洲的输入源则是伊朗。此外，在伊朗暴发冠病疫情后，多个国家如阿塞拜疆、伊拉克、加拿大、格鲁吉亚、黎巴嫩、新西兰和卡塔尔也爆出从伊朗输入冠病病例，尽管德黑兰否认输出疫情。
欧美的情况同样不乐观。集中在意大利北部经济重心米兰的病例在3月1日暴增一倍，截至当天已经有34例死亡、近1700人染病，当地的学校、剧场、戏院、酒吧都被令关闭。西欧国家如英国、法国、德国、西班牙、葡萄牙等先后出现病例，欧洲地区的总病例已经超过2000人。欧洲多国政府都发出了取消大型集会的呼吁。
美国西雅图市在3月1日出现第二起死亡病例，所在的华盛顿州宣布进入紧急状态。专家警告，疫情可能已经悄然在该州传播了六周却没被察觉。这可能导致病毒在美国全境散播。更让人担心的是，由于美国总统初选正如火如荼进行，特朗普政府可能为了避免疫情消息影响股市表现，进而打击自身的选情，而刻意降低对疫情的应对姿态。他在任内削减了疾病控制与预防中心的预算，恐怕会削弱美国应对疫情的能力。
冠病疫情在全球扩散，将迫使一些政府采取闭关自守的措施，减少跨国境的人员流动。美国已经对中国、韩国、伊朗和意大利等发布旅游警告。如果疫情持续扩散，不但国际航空业将陷入困境，各国的生产和经济活动势必犹如中国一样，出现空转的情况。届时，全球贸易量将大幅下降，世界经济面对衰退的可能性不容低估。就中国疫情从武汉向湖北乃至全国扩散的经验看，这一发展恐怕要历时三四个月；换言之，全球疫情高峰还没到来。
对新加坡这个国际枢纽而言，闭关自守根本不是政策选项。这就意味着在接下来的几个月里，我们必须警惕双重威胁。首先是输入型病例再次出现。由于疫情已经传播到很多国家，特别是同新加坡经济关系密切的国家，从其他地方入境我国的病例概率大为提高。我们的医疗体系势必面对极大的考验。其次是世界经济不景气的威胁大增。就算疫情在几个月内开始缓和，经济活动的恢复仍然有一段滞后期。副总理兼财政部长王瑞杰在国会辩论预算案时，不排除动用国家储备金的说法，显然并非无的放矢。国人因此必须做好长期应战的心理准备。
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