社论 2020年4月1日
冠状病毒肆虐不仅是公共卫生危机，也是经济危机。它干扰了全球生产以及供应链，也使需求急速减缓。新加坡这个外向型的经济，所受到的冲击不言而喻。我国第一季的国内生产总值年比萎缩2.2%，官方预估今年全年的经济将萎缩1%至4%。
这意味着新加坡可能出现企业倒闭潮以及裁员潮。与其他疫情受灾国一样，政府推出了庞大的经济援助配套，以保企业与保工作。然而，经济援助配套只能减缓疫情对经济的冲击，但无法解决市场需求疲弱的问题。全球经济正陷入衰退，企业的生存与工友的饭碗问题可能越来越严峻。新加坡建国以来所建立的劳资政三方合作关系，在经济蛋糕缩小的情况下，再度面对考验。
政府在应对疫情以及保企业与保工作方面，做出大量的投入。上个星期，它推出总值480亿元的追加预算案，连同2月18日财政预算案公布的疫情援助配套，总额550亿元，相当于国内生产总值的11%。这也是我国独立以来数额最庞大的预算案。为了支付这笔巨额开支，政府将动用170亿元的国家储备金。
政府向来采取审慎的财政政策，更不轻易动用国家储备金。这次动用巨额国家储备金推出全面的援助配套，除了反映疫情对经济冲击的严重性，也显示政府在保企业与保工作方面，采取更直接与更积极的措施。
但经济援助配套是否能保住员工的工作，在很大程度上有赖于资方的配合。在这非常时期，雇主面对需求减少以及流动资金问题，必须削减成本以求存。雇主是否直接诉诸裁员，或是有效利用政府的各项援助，在人力资源的使用方面，采取更长远的眼光，决定了劳资政合作关系的持久性。
前天，劳资政三方组成的全国工资理事会公布工资指导原则时，便呼吁雇主尽量保住员工的工作，只有在减低成本及转型无效后才考虑裁员。它指出，雇主应优先考虑削减非工资成本，并妥善管理冗员，例如允许员工兼职。
其次，工资会呼吁雇主利用政府津贴培训员工，或实行灵活工作时间安排，在不影响工资的情况下减少工时，之后用未来加班费抵消。此外，雇主若必须减薪以削减成本，工资会呼吁管理层带头减薪，并避免削减低薪员工的工资。
换句话说，劳资双方要建立持久的关系，在这个艰难时刻，雇主必须尽量通过工作的重新安排，保住员工的工作。在非不得已要削减工资成本时，管理层带头减薪有助于加强劳资双方的互信与合作。企业的利益相关者除了股东外，也应考虑员工的福利。
然而，本地有不少外资企业，它们的雇用政策遵循总部的指示。此外，本地不少中小型企业碍于资金流问题，而无法以长远的眼光处理人力资源问题。如果疫情持续，裁员势必出现。在这一方面，政府以及职工总会发挥守护者的角色，至关重要。
工作的流失意味着这是一个雇主市场，因此员工要保住饭碗，必须要更灵活地接受新的工作安排，或从事兼职的工作。他们应利用政府援助配套所提供的培训机会，提升技能以及受雇能力。疫情过后的职场景观可能会有翻天覆地的改变，国人必须做好准备。
李显龙总理认为，在全球范围内，除非出现能够终止冠病散播的方法，否则病毒可能需要好几年才消失。疫情拖得越久，对经济的冲击越大，保企业以及保工作面对的挑战就更为艰巨。确保长期建立的劳资政合作关系能经得起疫情的严酷考验，关乎我们国家的未来。
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