社论 2020年4月3日
本地李亚妹安老院日前出现2019冠状病毒疾病感染群，至今已有12起确诊病例，其中一名病患是102岁的人瑞，让人尤其感到揪心。这些建国一代年长者理应在安老院安享晚年，却感染了极有可能让他们陷入极度痛苦的冠病，让许多国人为之恻然。根据中国和欧美国家的经验，年长者感染冠病陷入重症而不治的可能性很大，我们在社会各个层面积极抗疫，更要加强协助这个高风险群体防范冠病。
在人口老化的欧美国家，不少老人感染冠病，当中不少是在养老院接触到病毒，或者年轻人把病毒带回家而得病。截至3月30日，美国纽约州约15％冠病死者是养老院住客。意大利有不少死者是上了年纪的病患，当然，这与当地医疗资源不足而放弃治疗染病老人有很大关系。英国和瑞士采取主动隔离老人的措施，下令老人无必要尽量别出门。英国伦敦帝国学院一项研究发现，年纪越大，染上冠病的死亡风险越高。60多岁的人染上冠病，死亡率为4％左右；70多岁的死亡率则翻倍达8.6％；80岁及以上的死亡率更高达13.4％。相比之下，50多岁和40多岁的死亡率分别是1.3％和0.3％。
李亚妹安老院感染群的出现，说明必须更加重视疗养院的抗疫措施。疗养院、老人院等是抗疫软肋，因为即使年长住客不离开这些设施，也可能因为家人探访而成为疫情缺口；疗养院工作人员则是另一道风险更大的缺口。卫生部和护联中心前天发布一系列新预防措施，要求本地所有养老院禁止住客亲友亲身探望，改以电话或视讯等方式探视，直到4月底。在这非常时刻，这项措施是必要的，希望住客和家人可以谅解这项安排。
本地到目前为止出现的四起死亡病例，都是60岁以上的年长者，都有慢性病或其他病史。年长的糖尿病、冠心病、肺炎病患者，一旦感染冠病，陷入重症的可能性加大。医院和综合诊疗所早已作出调整，让须定期复诊的慢性病患者延后复诊时间，或尽可能一次过完成复诊程序，以减少到医疗机构的次数。此外，官方的乐龄活动已全部暂停，这么做是为了降低年长者通过集体活动感染病毒的风险。
政府跨部门抗疫工作小组联合主席黄循财日前呼吁年轻人，劝请家中年长者尽量留在家里，非必要别出门，即使要上巴刹，最好选在非高峰时段。社会上有些意见认为，年长者是不听劝的一群，但事实不一定如此，许多年长者外出也是为了儿孙，包括购买新鲜食材准备三餐。不过，在这非常时期，是否还坚持每天采用新鲜食材，就应该再三考虑了。其次，的确有一些年长者倚老卖老，或者根本不在乎染病风险，所以一些邻里有年长者依然三五成群聚在一起喝茶聊天，虽然没超过官方限定的10人，但风险依然存在。对于这些情况，也许有必要实施更严格条例和执法行动。
再次，即使年长者留在家里，也难保外出工作的其他家庭成员，不会把病毒带回家传染给他们，这是降低年长者染病风险的关键所在。此外，那些不与年长父母同住的年轻家庭，现阶段最好避免在周末互相走动探望，虽然这与我们向来推崇的家庭价值观相悖，但还是暂时保持安全距离为上，希望所有家庭成员能互相谅解。不过，我们还是可以通过其他方法如视像电话互相关心。年长者减少外出也不应无所事事，例如可以在家定时运动、为家人准备三餐（但避免亲自外出买菜）、读书阅报追看影视节目、整理家庭相片等，这些都有利于保持身心体魄和家庭关系。
随着越来越多找不到关联性的确诊病例出现，若条件允许，也许可以考虑像韩国那样扩大检测人口，把无症状病患从社区中分离出来。初步可对更多基础服务人员，如疗养院、超市、邮政、水电及电信基础设施、教育学府等工作人员以及他们的家属，进行检测工作。韩国的经验显示，这么做可尽快将有和没有症状的病患分离出来，降低广泛传染的风险，也有利于经济活动的持续。据我们所知，当局已在进行这方面的工作，但也许是时候进一步提升。
欧美国家因医疗资源严重不足而导致许多年长病患遭弃医，我们不能接受这种情况。因此，现在就必须为年长者做好防疫准备，大幅度降低他们染病的风险。这需要社会所有年龄层人士，包括年长和年轻人的配合。
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