社论 2020年6月17日
副总理兼财政部长王瑞杰以及贸工部长陈振声最近先后指出，即使政府动用大笔储备协助企业与国人渡过冠病疫情的难关，但它还是着眼未来，继续投资基础建设，以为下一代创造更多机遇。其实，基建的发展有助于我国的经济在后疫情时代更快速反弹，而疫情也为加速基建投资提供契机。
尽管受到全球保护主义与冠状病毒的双重冲击，我国在今年头四个月已吸引到跨国企业等130亿元的投资承诺。以这个发展势头来看，今年全球的投资承诺有望超越去年的152亿元。这主要归功于我们的国际竞争优势，其中基础设施健全与完善是关键之一。它支撑了我国作为商业、贸易与数据枢纽的地位，并推动经济增长与创造就业机会。
另一方面，在急速改变的商业环境中，我们必须寻找更多新的增长点，以让经济结构更多元化。本区域对基建发展的需求殷切，但资金缺口很大。因此，基建投资有极大的发展潜能。
其实，在冠病暴发之前，新加坡已经积极推动基建投资。国际企业发展局和金融管理局设立了亚洲基础设施办公室，而世界银行也在新加坡设立办公室，负责本区域基建项目的融资以及推行。去年，新加坡与中国的丝路基金签署了《中国—新加坡共同投资平台》框架协议，并与美国签署 《加强基建融资与市场开拓合作》框架协议，以支持东南亚的基建发展。
疫情冲击本区域多个国家的经济，基建项目的资金缺口会更大。新加坡在发展基建的经验以及融资能力，加上与多国建立的合作平台，让我们在基建投资方面处于有利的地位。
发掘本区域的基建投资机会，应先从本国的基建发展做起。在这一方面，新加坡在国际上享有很好的口碑，我们应该维持这个优势，继续并加速本国的基建发展，以让经济更快速地走出疫情。
受疫情冲击，贸工部预估我国今年的经济将萎缩4%至7%。此外，人力部的数据显示，我国今年首季就业人数锐减2万5600人，是有史以来最大的季度萎缩。人力部长杨莉明警告，第二季可能有更多人失业。除了为企业与个人提供直接的经济援助，政府或许可加速公共项目的建设以刺激总需求，从而缓解经济萎缩的冲击。
其次，全球利率低下，降低了基建项目的融资成本。引领全球利率的美国基准利率已接近零，而且可能会维持一段时间。去年，王瑞杰在财政预算案中宣布，政府将通过发行债券的方式，为大型基建项目融资，以确保下一代承担部分的开支。在这个时候发行长期债券发展基建项目，将能享有非常优惠的利率。
当然，在加速基建项目的建设时，我们有必要先解决劳力短缺的问题。在疫情期间，客工宿舍病毒广泛传播，迫使我们的建筑业必须更快速地转型，并减少对外劳的依赖。政府也加快宣导工作，让国人了解，建筑业也有高薪酬的工作岗位。
此外，我们也必须更精确地掌握未来的需求，以避免出现昂贵无用以及华而不实的白象工程。基础建设统筹部长兼交通部长许文远表示，疫情带来的许多不确定因素，导致政府重新检讨航空业的需求。因此，机场第五搭客大厦的发展项目，至少要冻结两年。
政府在今年的四个财政预算案拨出总值高达929亿元保企业与保工作，这相当于国内生产总值的19.2%，也是我国有史以来最大笔的经济援助配套。尽管如此，新加坡不需要对外举债，并还有足够的资源投资于基建项目，以在后疫情时代比其他人走得更快。
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