社论 2020年9月2日
第14届国会在8月24日正式开幕。本届国会有10个来自工人党的反对党议员，也是新加坡自独立以来反对党议员人数最多的一次。反对党在最近的大选竞选活动中，以国会需要更多不同的声音为号召，在年轻选民中引起共鸣。从选举成绩显示，选民普遍上期望人民行动党继续执政，但他们也希望国会有反对党的存在。
在大选成绩公布后，李显龙总理宣布委任工人党党魁毕丹星为反对党领袖，并为他提供额外的资源，以在国会针对国家政策提出替代的观点与方案。这个令毕丹星也感到意外的宣布，象征新时代的国会所扮演的角色，将与过去人民行动党一党独大的时代，有根本上的差异。
在一党独大的时代，人民行动党通过官委议员以及政府国会委员会等机制，将不同的声音带入国会。然而，新一代的选民显然对国会以及反对党的角色，有更高的期待。这对长期执政的人民行动党以及在国会拥有10个席位的反对党，是一个调适的过程。
本届国会前天开始议政，就政府施政方针展开辩论，副总理王瑞杰以及毕丹星分别阐述了朝野两党对国会新角色的看法。可喜的是，双方对新加坡的国家利益与价值观，都不谋而合。
王瑞杰强调，要在后冠病时代生存与成功，新加坡必须适应变局，并坚守我国赖以成功的价值观。这包括对外开放、团结一致以及多元文化主义，以强化全民的共同使命感，并成为纷扰世界中一片和谐的绿洲。
同样的，毕丹星表示，新加坡是一个贸易国家，在塑造新加坡人的认同时，也必须对外开放。他指出，反对党政治以及主张，不能忽视新加坡在国际的地位以及它为全球能做出什么贡献。他强调，不论新加坡如何改变，多元种族主义、城市绿化以及杜绝贪污的价值观绝对不能改变。
在国会议事上，王瑞杰指出，国会必须履行责任，清楚阐明以及辩论政策抉择，为新加坡人谋福祉，并提高新加坡在国际的地位。“这是新加坡人赋予的委托”。另一方面，毕丹星表示，公众期望工人党以及其他反对党在新加坡政治扮演建设性的角色，并公正不阿地为全民谋福利。他强调“理性讨论”的重要性。
朝野两党为新国会设下了积极的政治基调，反映了选民对理性讨论的期待。然而，新加坡是一个多元种族以及多元文化的国家，种族的断层线始终存在。此外，新加坡既是城市国家，也是全球都会，在门户开放与国家认同之间存有潜在的矛盾。在经济蛋糕因冠病疫情而急速缩小的情况下，如何确保多元化的声音不会导致社会的分化与撕裂，是新国会面对的挑战之一。
尽管如此，国人教育水平的提高以及对政治参与的要求，意味着新一代更勇于触碰那些向来被视为敏感的课题。此外，在社交媒体普及化的时代，没有任何禁忌的课题，但却有不少虚假的传闻以及煽动人心的言论。从这个角度而言，新时代的国会若能为理性讨论起示范作用，将有助于阻止虚假言论的蔓延，并提高国人的政治意识。
国会设立反对党领袖的职位，目的是希望反对党不止于批评政府的政策，而是进一步提出替代的观点。毕丹星表示，政治讨论的水平，取决政府公开的信息量与素质。他也建议国会针对更多项议题成立特选委员会，以加强问责，并为公共舆论设定论调。
信息的公开以及确保信息不会被滥用，有赖于朝野政党的互信。有了反对党的国会，避不开政党政治的竞争。但我们期待朝野两党超越政党政治的狭隘利益，在国会进行理性以及高素质的辩论，并为棘手的课题开拓新的思路。
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