社论
会展活动是新加坡旅游业重要的一环。去年，会展与奖励旅游（MICE）领域直接或间接提供了超过3万4000个就业机会，并为我国经济贡献38亿元，相当于国内生产总值的0.8%。这个数额看似不大，但是会展活动带动航空业、旅游业、餐饮业、零售业与娱乐业。然而，冠病疫情来袭，会展活动自3月以来近乎停顿，令业者叫苦连天，而员工则面对失业的厄运。
随着冠病疫情在我国受到控制，新加坡旅游局在7月份宣布，允许会展活动主办者申办不超过50人的会展活动，并试验推出线上与线下相结合的商业模式。在这个虚实混合的模式下，最多50人获准参加面对面接触的实体活动，而其他参与者则通过视讯会议参加会展。
前天，贸工部长陈振声宣布，从下个月开始，会展活动主办者可申办不超过250人的会展活动，并表示会进一步增加活动的出席人数。不过，疫情当前，有关当局规定会展活动主办者采取更多的安全管理措施。例如，他们必须把与会者分散到五个会场，每个会场的人数不得超过50人。
会展活动业者对这个新措施表示欢迎。不过，有经济分析师认为，由于大部分的参与者在国外通过线上参与活动，因此航空、餐饮、零售与娱乐业不会马上受惠。
然而，航空、旅游与会展活动业已经停顿了好一段时间。虽然这些受疫情冲击最大的行业获得政府财政上的重点支持，但是援助配套不可能持续太久。即使有政府的援助配套，有不少企业因生意停顿已经考虑停业。一旦政府的援助配套撤出，相信会有更多企业倒闭。因此，我们不能守株待兔，必须挽狂澜于既倒。
另一方面，尽管冠病疫苗的研发在全球如火如荼地展开，但是疫苗的生产与使用将需要一段时间。国际航空运输协会估计，全球航空运输量要回到疫情前的水平，须四年之久。这对面向全球的新加坡会展业，无疑是一个漫长的煎熬。
与其坐以待毙，倒不如求新求变，配合疫情带来的新常态，巩固我国会展中心的地位。疫情改变了人们的作业、生活与出行方式，我们再也无法回到疫情前的世界。因此，在会展业上，我们必须勇于创新。
首先，疫情当前，安全管理措施是重中之重。如何确保与会者有一个舒适与安全的体验，决定了我们在会展业的竞争优势。因此，政府在参与人数方面采取渐进的放宽方式，并在会展活动中试行更多的安全管理措施，有助于完善会展业提供的服务。正如陈振声所说的，从发出邀请、机场酒店接送以及安全进出会场，直到与会者离开新加坡后的安全管理措施，我们都可提供一条龙的服务，从而使我国在会展业的竞争中脱颖而出。
其次，我国的会展活动采用虚实混合的商业模式，不仅是应对疫情下人们减少飞行的趋势，也可为我们开拓新的商机。虚拟世界无国界，通过网络与视讯会议，会展活动的参与人数不受限制，可真正地面向全球。我们可通过虚实混合的商业模式，在会展活动中吸取经验与建立新的能力，并推广到其他领域，如主办面向全球的虚拟旅游或虚拟演唱会等。
当疫情还在全球肆虐之际，会展业的发展诚然面对不小的挑战。防疫的安全管理措施，提高了营运成本。新加坡在安全管理方面采取的严格措施，意味着我们不能以价格取胜，而必须通过优质的服务，吸引更多高端的顾客。面对全球会展业的竞争，我们应通过创新提供物有所值的服务，并在防疫措施以及竞争力两者之间找到平衡点。
此外，尽管我国的疫情受到控制，但全球多个地方的疫情卷土重来。会展业的推进可能导致输入型病例的增加以及交叉感染的风险。在疫苗出现之前，国人有必要接受与病毒共存的事实，并对经济发展与输入型病例风险增加的取舍，有一定的谅解与共识。
新加坡的地理优势，使我们得以在全球扮演枢纽的角色。我国是空运以及海运中心，也是金融以及会展中心。巩固会展中心的地位不仅为我们带来更多的就业机会，也是捍卫枢纽角色的重要一环。
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