社论 2020年9月15日
英国和欧洲联盟9月8日在伦敦展开新一轮谈判前一天，英国首相约翰逊向欧盟发出最后通牒，限定双方最迟必须在10月15日达成新的自由贸易协议，他不会让谈判拖延下去，到时如果还无法达成协议，那就应该接受事实，继续前行。
英国政府上周三公布一份新的脱欧法律草案，目的是要推翻去年达成的《英国脱欧协议》部分关键条款，这可能导致双方的贸易谈判破局。一旦同欧盟的贸易谈判破裂，新法令将凌驾于脱欧协议的关键条款之上。
法律草案节外生枝，欧盟官员在上周谈判过程中，已经逐渐失去耐心，并表示正在研究针对英国采取法律行动的可能性，理由是新法案违反了关于英国脱欧的协议。
从过去几年与欧盟拖拖拉拉的谈判，到今年1月底正式脱欧后，英国和欧盟经过多伦贸易谈判都无法取得进展。英国脱欧过渡期定于年底结束，不管是10月15日或12月31日，如果没有达成协议，就意味着“硬脱欧”，也就是最坏的无协议脱欧。从约翰逊的讲话，他已无惧于谈判破裂没有达成协议的结果。
由于脱欧过渡期仅剩三个多月，上周的谈判依旧未能取得突破性进展，棘手问题还无法解决，包括与欧盟达成有关协议的执行方式，如尽可能保持北爱尔兰和爱尔兰之间边界开放等。
在伦敦恢复举行的第八轮谈判，双方继续指责对方顽固，玩弄政治边缘政策，没有谈判诚意，导致谈判的艰难度持续提高。英国首席谈判代表大卫·佛罗斯特前周罕见接受报章专访，已暗示谈判要取得突破希望不大，因为伦敦不会对底线作出妥协。
在六个月不愉快的争执后，英国与欧盟官员都承认，达不成协议的可能性不断加大。在谈论英国与有27个成员国的欧盟集团未来关系时，弗罗斯特说，在英国具有“独立国家地位”的问题上，布鲁塞尔须要“更加看清现实”。而欧盟首席谈判代表巴尼耶已警告，如果英国未能遵守《英国脱欧协议》，这将破坏任何未来自由贸易协议的机会。
新一轮谈判被认为是双方谈判的另一次“清算时刻”，谈判没有结果的影响深远，尤其是英欧经济倍受冠病疫情打击的情况下，关税问题很可能带来雪上加霜的效果。约翰逊说谈不拢，他将退出谈判，强硬态度已为谈判失败埋下伏笔。
英国商界则担心如果没有贸易协议，英国的经济会变得更糟，也将长期损害英国与欧洲邻国的关系，包括影响安全与情报合作，而这些担忧过去几年来一直困扰着英国商界，可能随着谈判失败而变成噩梦。
英国前首相布莱尔与梅杰上周日在《星期日泰晤士报》联名信中，对于英国准备立法推翻退欧协议表示“震惊”，认为此举违反国际法，他们呼吁国会议员拒绝新立法。但约翰逊领导的执政保守党内一些立场强硬的脱欧派人士，希望英国干净利落地与欧盟分道扬镳，他们也会阻止约翰逊向欧盟作重大让步，在最后一刻达成协议，来吹嘘和炫耀自己的外交大胜利。
在英国脱欧贸易谈判进入最后冲刺阶段，新立法无疑为今年底前任何谈判增加新分歧，英国和欧盟之间的不信任情绪正在加深，彼此都不愿意对本身不利的自贸协议作出丝毫妥协。
约翰逊希望欧盟同意达成类似与加拿大的零关税协议，但欧盟不可能让英国得到比作为欧盟成员更好的条件，因此，要实现最后一刻的“交易”难度很大，双方也不可能在最后冲刺中达致简单、快速的解决方法。
在与欧盟贸易谈判陷入僵局之际，英国日前与日本达成自由贸易协定，根据协议，英国出口到日本99%商品将享有免关税待遇，两国常年贸易额预料将增加152亿英镑（约266亿新元）。英国也表示，自贸协定为它加入《跨太平洋伙伴全面进展协定》（CPTPP）迈出重要一步，有助于英国企业打开进入亚太区的大门。
与第二大非欧盟贸易伙伴的日本签署自贸协定后，英国也正与美国、澳大利亚、新西兰等多国同时展开自贸谈判，这些趋势不仅将为英国带来脱欧后的发展机遇，也将在一定程度上影响与欧盟接下来的自贸谈判进程。
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