尼日利亚经济学家恩戈齐·奥孔约-伊维拉（Ngozi Okonjo-Iweala），3月1日正式出任世界贸易组织总干事。她表示，自己上任后当务之急，是与成员国一起应对冠病疫情对全球经济和公共医疗造成的冲击。世贸组织本周将召开会议，讨论南非和印度提出暂时放弃冠病药物和疫苗知识产权的提案，但该提案势必遭富裕国家反对。
伊维拉出任该职，在国际贸易史上留下两个第一，她是世贸组织第一位非洲裔总干事，也是第一位女性担任该职位。伊维拉的任期于2025年8月31日结束。
伊维拉更重要的任务是，找到一个所有成员支持的新制度，修复受到破坏的多边贸易体系和争端解决机制。她曾多次强调要尽快让世贸组织上诉机构恢复运作，然而对争端解决机制不满的不只有美国，因为涉及贸易争端的国家都站在各自的立场发声，落力争取本国的贸易利益。
美国前总统特朗普在任时，诸多责难这个总部设在日内瓦的组织，特朗普政府也坚决反对伊维拉担任总干事，但几乎所有成员国都支持伊维拉，因为世贸组织无人掌舵的局面已持续了半年，迫切需要重新运作。
美国新总统拜登就职后，于2月5日宣布“强烈支持”这位尼日利亚裔候选人。但拜登的重返国际舞台的大计划中，还未明确是否重启特朗普在位时退出的跨太平洋伙伴关系协定（TPP），以及停滞的跨大西洋贸易与投资伙伴关系协议（TTIP）多边贸易谈判。
在中美贸易争端持续发酵时，世贸组织无法从中斡旋，遭到特朗普多次批评，并威胁说美国可能退出这一全球多边贸易机构；也因为美国杯葛上诉机构新法官的遴选，导致对国际贸易争端拥有终审判决权的上诉机构，自2019年12月11日起正式停摆。
像所有联合国属下的多边机构一样，世贸组织一直被强大的政治阻力所左右，成为难有作为的国际组织之一，当前国际贸易争端如此复杂，总干事这职位更是个烫手山芋。第六任总干事阿泽维多于2020年8月31日离任，提前一年结束任期，足见这个高位的工作难做，而期间遴选新总干事过程几经波折，一度陷入僵局。
伊维拉在上任后的首个线上新闻发布会上指出，世贸组织不能再这样下去了。2月中旬她表示希望调整世贸组织规则，以适应数码经济时代及跨境商务的新环境。
然而通过协商取得一致原则，正是世贸组织面对的最大难题，多年以来，164个成员国之间存在着巨大的差异性，一直未能就开放市场和拆除贸易壁垒的新规则达成一致，导致多边贸易自由化停滞不前。如何公平对待成员国之间的制度差异，根据不同的经济发展水平制定适合各方的贸易规则，世贸组织确实难有解决的方案。
尽管伊维拉多年从政累积不少经验，并在世界银行工作25年，证明有领导国际组织的能力，但新职位任务多担子重，能否引导世贸组织回归正轨，改善和恢复这个国际组织的声誉，则有待时间的检验。
全球经济的根本性结构变化，也对世贸组织的领导力带来巨大压力，成员国能否对现有的体系进行更新至关重要，于1994年达成的多边贸易组织协定的规则，是否仍然具有极大的相关性和必要性，已成了世贸组织最大的挑战，因此一场重大的改革势在必行。
在首位女掌门人领导下，世贸组织如何制定一个容纳成员之间多样性需求的全新框架，共同面对科技创新引导的新经济时代，开创推动全球贸易往来的新机会，同时让争端解决机制再次发挥核心作用，将是冠病疫情强烈冲击下多个经济体的共同期盼。
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