编辑室内外
当准时下班和选择灵活工作时间成为所有员工——不分有家室与否——都能享有的权利时，它就不再是一项特定群体才有的不平等福利，而是一个人人都能有的选项。
“只因单身、没孩子，就得没日没夜工作，无权享受私生活吗？”在职场打滚的单身人士，你可曾有过这样的抱怨？
虽仍欠缺详细调研数据，美国学者已开始留意到，有越来越多单身人士申诉自己在职场上被歧视，比起有家室的同事，更常被要求加班、出差或取消假期。部分学者将此列为“单身歧视”（Singlism）的最新征兆。
同事能轻易地以孩子不适、需带孩子上课、陪伴放假在家的孩子等理由推掉工作，自己却很难为了约会或参加家庭聚会而请假，这种“双重标准”令单身雇员颇为不满。
美国多项调查显示，单身人士普遍被雇主认为是更好的员工，薪酬也比有孩子的女性高。这对努力工作的职场妈妈未必公允，但至少显示部分承担过多工作的单身人士，在金钱上获得了补偿。
可是金钱是否就足以弥补单身人士所做出的牺牲呢？单身人士对生活和工作平衡的需求，为什么理应被轻视？
正如教育部代部长（高等教育及技能）王乙康不久前接受本报专访时所说，“每个人都要爬山”的假设已不再成立。“不是每个人都要爬山，我们每个人的目的地、人生目标都不一样……有些人要去村庄，有些人要去大城市，有些人要去绿洲，有些人要去河岸。”
单身，不再代表一个人的视野里只有工作，只有繁华的大城市。
如何看待单身人士对生活和工作平衡的需求，不只是一个公平与不公平的原则问题。对这一需求的忽视，将间接助长一种扭曲的工作文化：被工作吞噬的生活被认为是理所当然的，要求生活和工作平衡成了不合理的奢求。这与鼓励生育政策的精神是背道而驰的。
目前，许多发达国家为解决生育率低的问题，积极鼓励企业推行灵活工作制，帮助家长兼顾家庭和事业。新加坡也不例外。不过，灵活工作制面向的群体，不应只局限于家长，应当是所有人。
上个月随人口及人才署到韩国和北欧考察，发现灵活工作制对鼓励生育起着不小的作用。有时间照看孩子，消除了年轻男女对生育的焦虑。
新加坡好些双亲工作的家庭，天刚亮就得把孩子弄醒送往祖父母家，入夜才接回孩子。年纪小小作息就难有规律，只能围绕父母的工作时间打转，让家长暗自心疼。
相较下，北欧的家庭生活绝对更吸引人。近日在瑞典探访好友一家时，只见夫妻俩虽忙于工作，却还有时间陪孩子吃早餐，送孩子上学，然后赶在傍晚6时回家煮饭，跟两个女儿玩。
友人的工作不见得比新加坡人轻松，经常等孩子睡下后，还得熬夜赶报告，睡眠同样不足。但因公司不要求员工死守办公桌，允许他们灵活调度工作时间，所以友人得以争取到宝贵时间和孩子交流。这是任何一名家长的希望，也是家长对自己最基本的要求。
不过聚焦北欧家长灵活工作制的同时，很多人却忽视了重要的一点，北欧单身人士同样享有这种让人羡慕的工作环境。
笑问好友是不是抛下一班“战友”，独自先下班，他立刻摇头说，办公室早已空荡荡，有些单身同事比他更早离开，上健身房去了。正因如此，准时或提前下班，对好友而言，毫无心理负担。
当准时下班和选择灵活工作时间成为所有员工——不分有家室与否——都能享有的权利时，它就不再是一项特定群体才有的不平等福利，而是一个人人都能有的选项。这不但能让单身雇员心理更为平衡，家长也可更放心地行使权利；这对鼓励生育绝对有利。
选择灵活工作制可能意味着事业得放慢脚步，毕竟你选择了不再随传随到。这是代价，但是合理公平的价码。事业放慢脚步看似牺牲，但补偿在于你另一方面的生活变得更充实。
事业心超强者当然可继续日以继夜地埋头苦干，这是个人的决定。但至少其他人有权利选择另一种生活方式，而当越来越多人行使这项权利时，它即可成为常态，成为一种新的工作文化。
这样的环境将更公平，让家长和单身人士都有更大的空间去追寻自己的理想生活，包括成家育儿。
（作者是本报采访组副主任 nghuimin@sph.com.sg）
赞
