五湖四海
上个星期，一名疑似要回学校取考卷回家给家长签名的男童，不幸从17楼住家飞坠惨死。香港最近也陆续发生多起学生自杀案，自去年9月开学至今，至少有24名香港学生自寻短见。根据香港媒体报道，逾半数死者是因为学习压力而自杀。
每当听见这类悲痛的新闻时不仅感叹惋惜。自己从事教育行业，每天看到的就是天真的小朋友，深知他们拥有非常大的潜质，能有一番作为。死者年纪轻，前途光明，若为了学习压力自尽，太不值得。根据新加坡援人协会（Samaritans of Singapore）2014年发布的数据，过去10年，自杀案例平均每年395起，当中20%是青少年，自杀比例则为10万人口中有9.28起。
可惜的是，这就是我们亚洲社会残酷的一面。虽然社会一直在改变，但是“读好书、拿文凭，才能做有用的人／赚大钱”，还是很多父母提倡的价值观。虽然当今社会最有钱的比尔·盖茨和马克·扎克伯格都没大学文凭，但是“没有文凭就没有工作，要倒垃圾”的观念已根深蒂固。所有父母当然望子成龙，但是栽培孩子的当儿，也必须切记学业并非一切。
在创业及教书的过程里，有一个经历让我记忆犹新。一名家长早上8点打电话给我。当时孩子在背后哭得稀里哗啦，母亲却开始责备我，说我一定要对儿子严格，要他死背词汇。当时我很错愕。至今，这事件还给我留下很深的阴影。由于孩子学习进度较慢，我提议让孩子降级，好让我把他的基础打好。母亲却撤不下面子，坚决不肯。她的孩子纪律没问题，只是注意力较难集中。我无法说服自己严厉对待他，或逼迫他“死背书”，因为我深知这只会让他对学习更恐惧、更难进步。这就是新加坡一般小孩得面对的压力。
我自己其实也是“罪犯”之一。虽然希望用爱的教育感化学生，但是学生学业进步还是我的重要责任。因此，以玩乐方式学习之余，我还是得给学生功课，特别是会考班的学生。我非常清楚，小六会考只不过是人生长旅的一个站点，但是大量复习，还是考取好成绩的最快方式。我还是得对家长和孩子负责任，协助他们在会考上大放异彩。
新加坡一直都把文凭放在第一位，因此教育绩效在国际舞台也有不错的表现。新加坡的教育成效，在世界排行榜上名列韩国和芬兰之后。我们近期也试着把考试的比重给减少。前阵子，教育部代部长（学校）黄志明在国会上表示，从2021年起，全国小六会考的成绩将以分级制，取代现有的总积分（T-score）制度，希望能减轻对考试分数的过度偏重，让学生有更多时间和空间，全面发展自己的兴趣和强项。我们也无法否认，我国的小孩比起第三世界的孩童幸运。他们的读书机会，肯定远远超过那些在幼小年龄就得糊口生存的孩子。
我们现在面对的，可说是典型的First World Problem（第一世界的问题）。孩子有机会受一等的教育，现在担忧的是他们能否承受学习的压力和家长／社会的期许。
很多时候，身为成年人的我们，觉得自己吃盐比孩子吃米多，和孩子处于“皇帝不急太监急”的状态，希望孩子能看得更宏观一些，因此一直施加压力。我们或许也可以用我们的人生经历，看清考试的真面目，在为孩子利益着想的当儿，也不要忘了让他们享有童年，不要逼得太紧。
年中考试成绩刚公布。如果你的孩子成绩不理想，大家可以探讨问题的根源，对症下药，没有必要辱骂孩子。考试不是一切。你的孩子可能是后起之秀，别担心。只要有对的态度，行行出状元。
（作者是教育工作者 weiyi.lim@studyroom.sg）
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