城国断想
李显龙总理两个星期前在国庆群众大会演讲中途，突感身体不适，导致演讲中断超过一个小时。当时在现场听演讲，掌握的信息比较及时，知道李总理身体无恙后让人松了一口气，却也更加深刻地感受到领导层交接的意义和重要性。
李总理重返演讲台后，发出了“岁月不留人”的感慨，明确点出了交棒时间：下届大选之后“不久”，预示接班工作必须持续推进。
全国大选去年9月刚举行，此时还不到一年的时间，要揣测下届大选举行的时间，显然言之过早；但可以想象的是，明后两年，李总理有必要回应外界的期待，针对接班人选发出明确的信号。无论是中期内阁改组，还是副总理的人选，这个接班过程的启动至关重要。
回顾独立以来两次总理交接的酝酿过程，较为完整的细节和图像，总是在事隔一段时间后，才能通过一些叙述和公开资料拼凑出来。
第一次世代交棒，颇为曲折。如今广为人知的是，其实当时建国总理李光耀属意的第一人选是陈庆炎博士，但内阁同僚推举的是吴作栋。
根据《白衣人——新加坡执政党秘辛》记载，1984年12月30日，全国大选结果公布不到一个星期，当时属于人民行动党第二代领导层核心的陈庆炎，在他武吉知马的住家召集了其他第二代领袖开会。他坚定地认为，领导层更新进程不该因选举挫折而被拖延。众人在他家中“边喝着咖啡和橙汁，边讨论在他们当中挑选两人接替（两位副总理）吴庆瑞和拉惹勒南。”
当晚的出席者有陈庆炎、王鼎昌、丹那巴南、庄日昆、李显龙，以及在1980年踏入政坛的杨林丰、贾古玛、李玉全和郑永顺。吴作栋因为出席社区活动而迟到，出席者在他缺席的情况下，推举了他出任第一副总理。
李光耀接受了第二代领导团队的决定，但他在1988年国庆群众大会上，公开表明对吴作栋的评价不如陈庆炎，一度让外界震惊。但吴作栋最后还是在年轻一代部长的支持下，顺利在1990年11月出任总理。
然而，李光耀继续担任行动党秘书长，直到1992年才将党内最高领导职务交托给吴作栋。
第二次代际交接，不如第一次有故事性，主要在于李总理上任前，担任过长达14年的副总理。他去年1月接受华文媒体访问，谈到接班人时，披露了当年获选为总理的经过。
他说：“当时是几位部长一起吃饭，黄根成部长（当时任内政部长）请大家吃饭。吃饭的过程中，大家同意了，由我负起这个责任。过后，我们也跟所有行动党国会议员开会，和他们讨论，告诉他们部长们做了这个决定，国会议员跟着也表示支持，我们党内就是这么做的。”
根据《白衣人》记载，最后行动党中央执行委员会一致拍板决定，推举当时的李副总理接棒，由同时也是行动党第二助理秘书长黄根成对外宣布这个消息。
事过境迁，第四代领导班子的核心成员，如正在康复的王瑞杰、陈振声、王乙康、黄循财、黄志明和陈川仁等，能否培养出新一代领导班子的默契和凝聚力，还有待时间检验。但值得深入思考的是，第三次的接班该如何铺垫？过去的惯例和安排，是否足以满足目前社会对于透明度的期待？这都将直接关系到新任总理能否获得最广泛的民意支持和认同，同人民建立牢固的情感联系。
“李总理的健康警讯暴露新加坡领导层的不确定性”，外电路透社在国庆群众大会后撰写的一篇报道，凸显了接班人问题同样受到国际媒体和外国投资者的关注。未来几年，“谁是新加坡总理接班人”必然是它们关注的一个重点课题，影响他们对于新加坡前景的评估以及投资配置。
平稳交接，这必然是任何权力转移所力求达到的结果。尽管已有两次成功的经验，但这毕竟是一个不能被复制的过程，间中或有难以预料的变数和考量。这显然是一个值得全民关心的重大课题。
（作者是本报采访组主任 chancp@sph.com.sg）
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