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慈母多败儿是造成许多成年罪犯的原因，年轻罪犯当中少不了有一些把善意的辅导当作耳边风；只要他们不感到害怕，任凭你说什么都无所谓。
上个月，吉隆坡一所宗教学校宿舍凌晨大火，23名师生逃生无门，葬身火海。由于死者当中有21名10岁至17岁的男生，这么多年轻生命一夜之间离世，特别让人感到难过。
起初还以为这是电线短路所引发的意外。岂知两天后，马来西亚警方逮捕七名嫌凶，才知道是一宗纵火案。更让各界震惊的是，这些胆大妄为的人和死去的学生一样，都还只是11岁至18岁的少年。
两批涉世未深的小毛头，究竟有什么深仇大恨，使得一方非得置另一方于死地？调查显示，为了确保达到目的，他们将两个煤气桶摆在宿舍外挡住逃生路，然后泼汽油、并且打开煤气桶气阀使煤气泄漏助长火焰。
干案的动机，仅仅是两方少年较早前曾互相嘲讽并发生冲突。不管是一时冲动或积怨已久，这些少年对生命的轻率态度的确让人费解困扰。
在本地法庭，今年1月，一名18岁青年，三年前年仅15岁时，为了仿效帮派头目施暴行为，勾结两名同样乳臭未干的友人，两度强奸13岁女生，被判进入青年改造所。
国家法院法官下判时说，这是法定强奸案，受害女生仅13岁，案件让人困扰。
他斥责被告无耻，因为是被告向朋友建议强奸女生；当女生被按压、反抗得厉害时，被告却没停止罪行。
这类罪行的最低刑罚是坐牢至少八年，另加鞭打12下。法官指被告走运，敦促他从中吸取教训，说他“还有许多需要学习的”。
罪犯年龄年轻化，似乎已是国际趋势。
以往，人们认为一些青少年犯罪的原因是心智尚未成熟，抵挡不了金钱或性的诱惑。可是，现今社会普遍比过去富裕，极少数年轻人会三餐不继；而教育的普及和社会的开放，青少年已非同往日般单纯，在这样的环境下为何还有那么多人冲动行事？
大家首先会想到的也许是教育系统的不足。当然，这是其中一个值得探讨的课题。这里放开这个大课题不谈，想谈一谈法治。
一些青少年罪犯显然忽略了法律惩戒这一块，或者从来没有认真想过犯罪的后果，甚至天真地以为自己尚未成年，无需像大人一般为自己的行为付出重大代价。
根据《儿童与青少年法令》，儿童的定义是少过14岁，青少年是介于7岁到16岁。
16岁以下的少年罪犯交由少年法庭处理。超过16岁者，就移交成人法庭。法律如此定义，在某种程度来说是为了保护未成年人，担心少年人因一时的过失而一生尽毁。
以马国宗教学校宿舍纵火案来看，肇祸的孩子都未满18岁，即使谋杀罪成也不能判处死刑，最多长期拘禁，等候国家元首发落。
对受害者的家属来说，他们也未必想看肇祸的孩子判死刑。
近年来，我国司法制度倾向给予罪犯改造的机会，尤其是年轻罪犯，让他们接受社区复原计划，通过辅导、缓刑监视、强制社区活动等方法改过自新。
在罪犯日益年轻化，罪犯行为越来越大胆，手段越来越“成熟”的今天，笔者认为，辅导的同时，厉声谴责还是必须的，甚至是更有效的。
慈母多败儿是造成许多成年罪犯的原因，年轻罪犯当中少不了有一些把善意的辅导当作耳边风；只要他们不感到害怕，任凭你说什么都无所谓。
所以，辅导工作绝不能走过场，还得要经验丰富的辅导者细心观察，软硬兼施，因材施教。此外，让他们“参观”监牢，知道自由的可贵也是重要的一环；让他们和监狱重生者见面，也不失为一个理想的安排。
因为，如果罪犯不合作，再完美的计划，社会也帮不了他，牢狱才是真正让这些人面壁思过之处。
真切的让年轻人认识到犯罪的代价是真实的，一旦他们脱离正轨，牢房就在一步之遥。为善与作恶就在一念之间，把持与冷静能改变一生，对成年人来说尚且如此，更何况是旭日初升，前途远大的少年人。
（作者是本报记者 pohlh@sph.com.sg）
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