新加坡仍在努力学习，只是学习上不能仍停留在技术转移，只满足于能招商引资创造就业机会，而忽略了更深厚的良好文化学习。只要止于技术层面，没把人家能精益求精的根本因素贯彻和内化为一种文化基因，新加坡将永远只能是等着“上头”审核或批准的技术和管理人员，而不是愿意看问题解决问题的创造者。
这阵子在新加坡网民或议论圈里很红的一句名言，不外是SMRT总裁兼首席执行长郭木财在记者会上提及公司存在的“根深蒂固的企业文化问题”。
前公务员首长林祥源上周二（14日）在新加坡国立大学发表的“新加坡会走下坡吗”系列讲座最后一讲时，也提到新加坡社会已形成的一种固有思维：只重视成绩和嘉奖最成功者，忽略在任何过程中尽心尽力和立心向上的人。
郭木财的原话是“deep-seated cultural issues”，林祥源则用“natural frame of mind”，两者都可用“根深蒂固”来转述，只是这句成语原本没有贬义，出自《老子》第五十九章的一句：“有国之母，可以长久，是谓深根固柢，长生久视之道”，意思是掌握治国的根本，就能够使国家长治久安，而这就是将根扎深使之巩固，持久长生的道理。后来演变为成语，比喻基础坚固，不容易动摇。
每个国家和企业都有让它们成功的良好根深蒂固文化，或已内化的一种文化基因（DNA）。以新加坡来说，这些文化也可用一串成语或俗语来概之：不好高骛远、实事求是；高效，事在人为，说到做到；高瞻远瞩，居安思危，未雨绸缪，等等等等。
然而近年本地公共和基础设施不时浮现的维修与服务问题——地铁故障、电梯和电动扶梯失灵、组屋外墙脱落等，让人们不禁质疑新加坡过去引以为傲的高素质与高效率品牌文化，是否已在腐蚀褪色。
前不久请同事向当局反映一个活动名称的华文翻译文法上不正确，并提了几个替代建议，对方的第一反应是，上头既然已经审核了原来的翻译，就不改了。
这种上头批了或决定了，不想再麻烦的心理或态度，即使不是在我们的公务员体系或企业文化里“皆准”，但只要有此增长趋势，就足以腐蚀我国这些年来一直要追求的精益求精奋进精神。还好对方后来表示会考虑。
省麻烦，让自己的日子好过的态度，是很多问题的根源。久了惯了，就成了根深蒂固的文化问题。
1961年成立的经济发展局在配合它成立40年出版的“Heart Work”（华文版本《心耘》）一书中，有好几篇序文提到了新加坡在建国之初到后来不同阶段的发展，都有虚心向外国专家学者、不同领域的大师取经治国的文化，而这也是经发局一直以来为新加坡经济发展引路和引资的文化：“学习，调整，创新”，即综合所借鉴的各种模式和经验，再配合本地国情与客观条件，形成新加坡自家模式，“在国际间，独树一帜”，也享誉国际。
新加坡仍在努力学习，只是学习上不能仍停留在技术转移，只满足于能招商引资创造就业机会，而忽略了更深厚的良好文化学习。即使现在全国正倾力投入资金与资源的各种培训，学习的是高端技能与人工智能，以实现经济与行业转型，但只要止于技术层面，没把人家能精益求精的根本因素贯彻和内化为一种文化基因，新加坡将永远只能是等着“上头”审核或批准了的技术和管理人员，而不是愿意看问题解决问题的创造者。
SMRT因为接二连三的故障与上周的列车碰撞意外，一再成为大众批评与议论的焦点，但新加坡社会更要坚定防范的是，这只是我们社会普遍存在“根深蒂固文化问题”的冰山一角，无论是在公共部门或企业机构，大家学习和做事的心态如果只愿做个交差了事的过客，凡事不作为，只管依赖固有的思维和“反正过去行之有效”的制度，不只是更多失灵与失修的事故会发生，社会也会陷入政策过时与资源错配的人为“思想故障”，深远影响国家人民和下一代。
前公务员首长林祥源在上周二的演讲中，语重心长地指出新加坡人和社会必须避免有只求满意（satisfactory）或基本达标的心态。而历史经验显示，国家经济发展到富裕阶段，社会就会开始自满、散漫，随之而来的就是出现衰变。
他认为，新加坡要避免陷入这样的发展规律，就要自我突破，自我创造一种能引领国家继续发展与增长的先驱精神——不畏惧突破固有作为与模式，寻求因时制宜和创造新机会的方案。
要做到此，“我们需要塑造和贯彻创新的文化，使之成为国家和社会的特质，而不只是鼓励创新而已……这方面需要珍惜和肯定各领域和每个人的尽心努力，不只是金牌人物。”
我们仍年年在各种世界排名中排在前列，只是在连续六年取得全球最具竞争力亚军后，今年被美国超越，退居第三位。
世界经济论坛在9月发表的年度全球竞争力报告中说，我国在创新能力和商务成熟性这两个领域的表现有待加强。但在交通基础设施、产品与劳动力市场，以及金融领域都维持非常高效率。
根深蒂固的文化没有贬义，它可以是关系一个国家和企业文化的老灵魂，是这种不断让国家和企业机构能掌握生生不息的根本之道的灵魂，懂得灵活变通应对变化与危机，而又知道敏感处理和待人。
最根本的，还是一种态度。老灵魂无阻现代转型，是让敷衍心态当道了，才碍事。
（作者是《联合早报》副总编辑 gohshe@sph.com.sg）
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