人与生俱来抗拒变化，但偏偏我们处在一个要求我们有极高适应能力的快速变化时代里。
在看这个专栏的朋友大概都已知道，报业控股华文媒体集团进行了大改组，成立为数码平台zaobao.sg和zaobao.com、FM96.3好电台，以及纸版《联合早报》和《联合晚报》供应新闻的新闻中心。
资源的重组，在很大程度上是为推进新闻室的数码化。在一片重新制定职责和工作流程的忙乱中，最近有其他部门的同事就问我：以后数码平台上的内容都由新闻中心制作，那数码部做什么？
其实，我们要去打仗。
先说与科技的交战。数码世界之浩瀚和复杂，说实话，若非我过去两年的置身其中，还真无法深刻体会。
传统纸媒，有印刷机器的帮助，最大的挑战基本上是优质内容的生产，到了出街前的报纸印刷相对公式化。一旦设定印刷的纸张大小、颜色和页数等，就可大量复制同一份报纸，所有读者翻阅报纸看新闻的体验也都大同小异。
然而，在数码平台上就完全不一样了。诚然，要制作优质吸引人的内容，依然是新闻室不变的考验，尤其当现在还面对非主流媒体的多样化竞争；但数码科技还有一大威力，就是完全颠覆了传统报纸读者的新闻接触体验。如今读者在数码平台阅读新闻，视他所看的新闻种类，例如是看即时新闻、长篇特稿、视频报道还是互动内容，还有所用的载体类型（桌面电脑、平板电脑或智能手机）、屏幕大小、器材款式，甚至后端的移动数据流量和网速等，都会直接造就不同的新闻体验。我所列举的还不包括数码科技赋予的客制化能力，让系统甚至能进一步按照读者喜好，呈现他们要看的内容。
换句话说，在纸版时代，新闻在最后出产环节的品管是相对单一的，就是印制出一份同质的报纸；但数码时代，衍生出更多呈现新闻的方式、获取新闻的渠道、体验新闻的方法。这也直接为品管添加了许许多多需要管控的变数。
这些由不同元素所组合成的各种变数，也正是数码部一年365天几乎全天候必须与技术部同事不断注意、应对和持续改善的。更何况科技日新月异，应用系统每隔不久就需要升级，如何在现有的基础上不断推陈出新，革新读者体验，都让数码部没有太多喘息的空间。
再说，以上所形容的还只是针对早报的网站和应用体验，现在绝大部分移动通讯使用者也是社交媒体用户，好些已不再是主动寻找新闻信息，而是等社交媒体自动呈现新闻提要（news feed）。即使查找新闻，也不一定直接到新闻平台，而是上搜索引擎寻找。
因此，数码部的另一工作重点，还包括研究如何借力及善用不同的社交媒体平台和搜索引擎，来推广我们的新闻和信息，不再等读者自己上门，而是直接把信息推送到他面前。我们面对的这个第二战场，正是与整个大环境和外部力量的角力。
这些在数码世界崛起的第三力量都是科技巨擘，也有一套自己的行事规章和利益考量。在国人眼中享有垄断优势的新加坡报业控股，处在这些巨人称霸、跨越地理局限的数码世界里，套用常见的经济理论，充其量也只是一个“价格接受者”（price taker）。我们没有太多主导力量，面对他们，这当中存在着微妙的合作与竞争关系；而如何平衡甚至适度的抗衡，也是一个没有前车可鉴的持续演化过程。
第三场硬仗，更是一个内部与旧制、传统思维和惯有心态的不断冲撞。这阵子，数码部同仁都变身培训员，在日常工作以外，负责指导各个纸媒岗位上的同事熟悉网上的内容管理系统、数码内容的处理以及网络视频的拍摄和剪辑等。
纸媒是一个历史悠久的行业，《联合早报》从它的前身《南洋商报》和《星洲日报》追溯起，明年都已经95岁了；一个近10年来才开始逐渐成型的新媒体作业方式，要改变稳固的百年基业，这场转型自然不可能顺遂无冲突。
政府已经宣布推出23个产业转型蓝图，已面市的14个当中就包括了大众媒体所属的资讯通信媒体业转型蓝图。是的，您每天读我们描述各行各业如何转变，其实我们本身也同样在这条新旧撞击的转型之路上，与您一同摸索、挣扎和调适着。
前几天我在一场针对中小企业老板的联谊会活动上，分享媒体的转型经历，有与会者问我最困难的是什么？老实说，每个行业、每个企业、每个制度，归根结底都是由人组成的，成败关键其实相通，都是人为的。
人与生俱来抗拒变化，但偏偏我们处在一个要求我们有极高适应能力的快速变化时代里。台湾同业在分享他们如何应对转型挑战时，用了一句“要结合办报的‘老灵魂’和各种数码新闻包装的‘新身躯’”，我还想加入“外加一颗开放积极的心”。
令人鼓舞的是，我们改组才一个星期左右，已经看到越来越多态度开放、积极应对的心态。那天，两个负责指导资深编辑编排网上新闻的数码部同事，开心地领着一串葡萄和一个橘子回来座位，一副凯旋模样地亮出她们与编辑同事竖起大拇指的合照，对我说：“编辑同事学会了网上编排，他还送了水果谢谢我们！”
对科技、对大环境的仗都不好打，但我想，只要内部调整心态的仗我们可以一起打赢，我们离成功就更近一步了。
（作者是华文媒体集团数码总编辑）
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