财政部长王瑞杰2月18日发表预算案声明时说，通过借贷来资助经常开支，把应付今天需求的重担交给下一代，并非“新加坡之道” （The Singapore Way）。
他10天后总结新财政预算案辩论时，再以“新加坡之道”阐明预算案秉持的三大原则，即制定任何计划或政策时以人为本；长远规划并适应不断变化的情况，以及讲求协作精神。
他说，三大原则相辅相成，让新加坡政府能以较少资源在教育、医疗和执法等方面，为国人做得更多。例如，在医疗方面，新加坡投入的资源不是全球最多的，但我国的人均寿命仅次于日本。
王瑞杰发言前，总理公署部长兼财政部及教育部第二部长英兰妮在一篇文章中也说，人民行动党政府坚守建设公平和公正社会的使命，为全体国人创造机遇，按照需求重新分配财富也确保社会开支有效。她把多年来制定创新政策和不被意识形态牵制的务实作风，形容为“新加坡之道”。
王瑞杰发言后，大部分掌管其他政府部门的部长和次长，以及后座议员，却没有如想象般，在各自的论述中大量使用“新加坡之道”这个词汇。人力部长杨莉明在国会拨款委员会辩论人力部预算开支时的说法是个例外，她当时指出，“新加坡之道”是向来保持平衡，凡事做到“亲工友“和“亲商”。
虽不直接沿用“新加坡之道”这个说法，国会上凸显独特新加坡作风的例子却比比皆是。本月5日，教育部、人力部、国家发展部和社会及家庭发展部的代表部长，就针对议员提问政府如何协助弱势群体，发表了约一小时的联合回应。
他们阐述政府将如何通过协助学生和家庭向上提升，提高低收入工人薪金以及帮助租赁组屋家庭一圆拥屋梦等方面，不让任何人在社会发展过程中掉队。这恰恰是正视社会不平等问题的“新加坡之道”。
常年预算案和各部门预算开支辩论落幕后，新一轮的全国对话预计不久后就会登场。与在2012年举行、课题相对不受限制的“我们的新加坡对话会”相比，王瑞杰这位第四代领导团队的“老大”曾说，第四代团队希望透过新一轮对话会，花更多时间探讨国家和社会应正视的基本与长期课题。
笔者认为，这个对话会可为探究何谓“新加坡之道”、如何确保“新加坡之道”与时俱进等课题，提供一个极佳的平台。
2011年行动党首次丢失一个集选区的“分水岭大选”后，政府推展“我们的新加坡对话会”。由于对话会的一项重点是检讨1991年国会通过的《共同价值观白皮书》，许多人对它的具体成果并没有设定很高的预期。
一年下来，1991年设定的五大共同价值观——国家至上，社会为先；家庭为根，社会为本；关怀扶持，尊重个人；求同存异，协商共识；种族和谐，宗教宽容，升华为五大核心愿景——让社会充满机遇；同心同德，殊途同归；让生活得到保障；互相扶持，不离不弃；互信互重，有所担当。
当年的对话会没有总结成涵盖具体建议的报告书，但举行这轮对话会正值第四代接棒的重要历史节点，大家的预期相信会更高，也会更期待新一代领导人为国家发展提出明确指引，同时与人民共同走出如何让小红点持续发出独特光芒的“新加坡之道”。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”；“新加坡之道”所蕴含的精神，则有赖举国一起去发掘、形塑，再不断改进。
（作者是新闻中心采访副主任（政治）hosb@sph.com.sg）
