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要减少消耗和重新使用都需要人们改变观念才能达成。在过去二三十年间，生活的富裕已经使得人们养成了用后即丢、喜新厌旧的习惯。我们必须重新学习在追逐个人便利的同时保护环境，让两方面取得平衡。


垃圾增多如何处理已经成为世界性问题。


处理垃圾成本高，还会污染环境，发达国家向来都把垃圾出口到发展中国家去“处理”。由于这些垃圾可回收的成分不高，有些还含有毒物质，对环境造成破坏，近年来，不少发展中国家都以改善环境和保护人民健康为由拒绝进口垃圾。上个月马来西亚就宣布遣返3000吨塑料垃圾，这些垃圾来自19个发达国家。


不久前菲律宾和加拿大也掀起了“垃圾处理风波”。菲律宾政府要加拿大把出口到该国的103个集装箱的垃圾运走，但加国迟迟没有行动。菲律宾总统发出最后通牒，若不在期限内把垃圾拉走就要“宣战”。后来菲律宾外交部还宣布召回驻加拿大大使，导致两国关系陷入紧张状态。加拿大政府最终派来货船把垃圾运走，这场风波才告一段落。


垃圾对环境造成污染引起人民的不满，致使许多过去进口垃圾的国家都不愿意成为别人的垃圾箱。抄捷径把垃圾送去他国的做法已经越来越行不通了，接下来每个国家都得处理自家垃圾。


要有效处理垃圾，力求做到不污染环境，不造成卫生问题，须投入不少资金，不但要建焚化场，还要设埋填处，总体成本高，经济效益却不大。现在各国都在想方设法，推动循环经济，一方面减少垃圾，另一方面也能更好地利用资源。加拿大本周一宣布从2021年起全面禁止使用一次性塑料用品就是一例。


我国在处理垃圾方面的绩效有目共睹。环境局的做法是先焚烧垃圾，再把灰烬和不能焚烧的废料倒入实马高岛垃圾埋置场，然后铺上一层泥土栽种植物。青葱翠绿的实马高岛，曾被网红誉为最美丽的垃圾埋置场。


过去五年，我国每年的垃圾量相当平稳，维持在700多万吨左右，但长此下去，我们唯一的垃圾埋置场很快就会填满，以后如何处理那些堆积如山的灰烬和废料呢？


最理想的境界是能够做到零废弃，也就是不产出垃圾。2019年已被定为我国的“迈向零废弃年”，政府希望从今年开始，鼓励国人通过减少消耗、重新使用和再循环，最终打造一个零废弃国家。


物资再循环牵涉到多个环节，不但要求人们要懂得哪些物品可以循环，哪些不能，还要有足够的人手收集垃圾、进行分类和加工，赋予它新的用途。此外，整体运作还牵涉到成本和利润的问题，它需要在国家的层面去规划和投入资金研发更高效的回收技术和系统，并塑造一个垃圾回收生态链。但反观减少消耗和重新使用，只要有心配合，每个人都能做出贡献。


要减少消耗和重新使用都需要人们改变观念才能达成。在过去二三十年间，生活的富裕已经使得人们养成了用后即丢、喜新厌旧的习惯。我们必须重新学习在追逐个人便利的同时保护环境，让两方面取得平衡。


要减少消耗，个人方面还可以自备容器打包食物和饮料。据个人观察，自备容器的人少之又少，很多人都愿意多付两三毛钱买塑胶容器，吃完随手丢进垃圾桶，不用清洗也无需储藏。


另一做法就是减少使用一次性的塑料用品。政府最近推出“减少废弃，我愿意”活动，由商家带头重新设想他们所提供的服务，力求减少一次性用后即丢的垃圾。例如淘汰独立包装沐浴用品改用肥皂器，或者不提供塑胶袋等。非政府组织如世界自然基金会也积极推动减塑，推动270家餐厅和饮料店从下个月开始加入“无吸管”行列。这些都是可行的方法。


要重新利用资源则可从两方面着手，一是个人再使用，二是给他人使用。芬兰的做法或可借鉴，它推广购买及售卖二手货的观念，只要东西尚可使用，不一定要丢弃，若有需要购买二手货也未尝不可。自己用不着的，可通过二手货交易电子平台出售，使物品能再派上用场。其实本地一些年轻人已经采取减少消耗的行动，他们把自己不要的衣物和体育用品，甚至是新生儿的衣物用品，在孩子渐长用不着的时候，送给他人或在网上售卖。


减少垃圾和迈向一个零废弃的社会也许会带来一些不便，但从长远着眼，它能保障一个宜居的环境，这一切的付出都是值得的。


（作者是新闻中心采访副主任 tohys@sph.com.sg）