长期存在的社会和经济不平等现象，使民怨日积月累，让人们感觉生活质量停滞不前，进而慢慢腐蚀了大众对政府的信任和信心。


拥有100多年建寺历史的龙山寺，近日被人爆料指该寺住持传文法师涉及性丑闻，花钱召年轻男子在寺内胡搞。还有信徒提供相关视频向媒体举报，并报警和通知慈善理事会等监管和执法机构。


慈善总监对此正展开调查，警方也接获报案，但确认当局不会采取进一步行动。


之前几年，本地发生过好几起牵涉宗教人物或慈善机构的丑闻或官司——仁慈医院前院监明义法师挪用公款、江福才神父失信圣德肋撒天主教堂公款、全国肾脏基金会（NKF）前执行理事长杜莱失信定罪，以及NKF另一前执行理事长郭建康对男下属做出不当行为。


站在法律的立场，龙山寺主持事件中，爆料者指称的视频若属实，涉及的两名成年人是彼此同意且行为发生在私人场合，因此要依据《刑事法典》第377A节条文来提控，并不符合公共利益。


事件如何发展尚未可知，但所引发的涟漪效应可大可小，随时可能破坏信众和支持者的信任。毕竟任何关于宗教团体或慈善组织的负面新闻，向来都会引起社会大众的关注。


慈善机构和宗教组织的相似之处，是通过募捐来筹集活动和运作基金，而善款筹集的多寡，主要仰赖好不容易建立起来的社会信任，团体的信誉起到了举足轻重的作用。万一不幸因一人行差踏错，卷入不断发酵的风波或违法行事，不只对其机构或组织造成形象伤害，要重拾民众信心恢复以往的捐款水平，恐怕会是一条艰难的路。


治理国家须要不断让民众的信心滋长。完善与否的基础设施和公共服务、贫富差距和不平等收入分配是否严重、不公平感是否普遍存在，这些与生活满意度息息相关的因素，都是衡量人们对政府有多信任的指标。


自去年底开始，反政府的抗议活动先后在法国巴黎、香港和智利圣地亚哥这三个人均收入颇高、相对富裕的城市爆发，其中巴黎的大规模“黄背心”行动持续了一年，香港和圣地亚哥的街头暴力则越演越烈，没有消退迹象。


表面看来，引发这些示威浪潮的因素，是抗议当地政府实施的政策或法律，但追根究底，最大的祸源还在于长期存在的社会和经济不平等现象，使民怨日积月累，让人们感觉生活质量停滞不前，进而慢慢腐蚀了大众对政府的信任和信心。


人民对政府信任度下滑，很多时候也直接反映在选票上。邻国上周的柔佛州丹绒比艾国会议席补选，希望联盟政府遭遇了滑铁卢，候选人得票率只有26.4%。这是马国执政党60年来表现最糟糕的国席补选，也更凸显马国人民对希盟政府日益不满的情绪。


执政者如果没能及时对民众不信任的根源把脉，给予足够关注且对症下药，最终很可能演变成不可收拾的局面，以及付出沉重政治代价。


我国政府不再允许电动踏板车在人行道上使用的禁令上个月宣布后，也引发7000名送餐员的愤怒，他们依赖电板车维持生计，饭碗却在一夜间被打破，因而先后分批到接见选民活动上向议员求助。


陆路交通管理局随后宣布，与送餐公司和其他政府机构合作，从三方面着手，帮助受影响的送餐员。这包括提供总值700万元津贴供电板车折旧换新，改用其他代步工具；协助他们寻找新就业机会；以及给予短期财务援助等。　


这些看似亡羊补牢的举措，虽然未必能安抚所有受影响者，但确实消除了一些送餐员对日后生计的焦虑。


在这个大家都更看重自由和自主的全球化互联网时代，任何大小政策都可能是把双刃剑，运用得当可体现政府与人民积累的互信关系，若有失误却可能加深社会的分裂。


良好的政策未必能照顾到各个阶层的利益，要如何拿捏继续维持国人信心，和确保不陷入民粹主义施政之间的分寸，无疑是新一代领导人在决策过程中须应对的一大考验。


（作者是新闻中心国际组副主任）