近日，中国广深港高铁本月通车和新隆高铁计划展延两年，是我比较关注的两则新闻。如果新隆高铁工程两年后开始进行，预计会到2031年通车。本来新柔关卡的效率便远不及港深边境口岸，随着广深港高铁的通车和新隆高铁工程的展延，两个地区民众过境效率的差距将扩大，影响本地区的竞争力。我近年来到中国旅游，多次乘搭铁路，希望能对降低新隆高铁的成本提供有用的建议。
中国客运高速铁路现在基本分为“G”和“D”字头，也就是“高铁”和“动车”。高铁穿梭于一二线城市之间，时速为300公里，这也是新隆高铁的方案。高铁中途会在一些三四线城市停靠。譬如笔者搭过从西安到华山、郑州到开封、南京到镇江的高铁，100公里左右的路程不需超过半小时。动车以二线城市为枢钮，穿梭于三四线城市之间，时速可达200公里。笔者从武汉到荊州大约200公里的路程（相当于从新加坡到马六甲），也只需一个半小时。新铁路带动了较小城市的发展，这些城市都在高铁站周边发展新城区，展现新的活力。
笔者注意到，“G”和“D”高铁的列车相似，猜想动车的技术要求水平可能比较低，建造价和营运成本相应比较低。中国高铁主干线沿线人口上亿，动车沿线也有数千万。新加坡和吉隆坡的人口，大致相等于中国的三线城市，估计新隆铁路沿线的人口不超过1500万。新马两地平均收入水平和中国较富有地区也相差不远，如果“动车”方案的价格比较低廉，应该会有更好的经济效益，计划成功的可能性也较高。
新隆目前川行的铁路是约半世纪前的技术，300公里路程需六小时，也就是平均时速50公里。如果采用“动车”方案，已经是很大的跃进。新隆之间最快也不需超过两个半小时，只比原来高铁方案多了一个小时。与空路相比，200公里高铁还是很有竞争力。
此外，新柔关卡阻塞的问题多年来难以解决，南北大道不胜负荷。我近日在南北大道一些繁忙路段只能以时速60公里行驶。因此，提升新隆铁路的技术水平是有迫切需要的。新的铁路能改变民众的交通方式，取代飞行和机动车这些资源使用效率低和环境污染大的方式。新的铁路也能刺激经济发展和民间交流，制造新的乘客量。如笔者观察发现，中国的乘客率都在80%以上。笔者近日在非繁忙时间从荊州到武汉，只能买到无座位的“站票”。
另一个可以向中国学习的，是全线采用高架桥。虽然表面上会提高建造成本，但如果把征用土地的费用算进去，这个方案总体上可能更便宜，而且建造时间可能更短。许多铁路建造所遇到的最大问题是土地征用，如拟议中的印度尼西亚雅加达到万隆的新铁路。地面轨道不但须大量征地，也大大降低了铁路沿线的土地使用效率，而且在许多段落还要建造让民众和其他交通工具流通的设施。因此，如果把隐形成本计算在内，地面轨道的总成本可能比高架轨道更高。中国能够在短短数年内建造大规模铁路网，一个主因是大量使用高架桥。这个方法不但提高工程效率，也大大减低对民众和经济活动的干扰。
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