《联合早报》言论组主任叶鹏飞先生在2月17日发表专栏文章《穿皇帝新衣逛街》，标题指的是消费者为了生活便利，不惜牺牲隐私，主动在社交媒体向全世界分享个人信息。标题其实和文章主题无直接关系。文章的主题是指出，卫生部早前决定不公开爱之病病毒（HIV）带原者资料外泄事件的做法，有可能招来各种质疑。
可惜的是，叶文未充分说明卫生部的考量。卫生部长颜金勇2月12日在国会发表部长声明时，已详细交代事件的始末。诚如叶文所指，处理这类事件并没有标准答案，只能两害择其轻；我们一方面须顾及公众对公共事务透明度的要求，另一方面也须考虑公布消息会对当事人造成的冲击。
卫生部的首要考量是受影响者的利益。对HIV带原者或患者来说，他们的病况是一件极其私密的事。由于社会对他们仍然存在排斥，公布消息将会扰乱他们的人际关系、打击他们的人生。我们在处理这起事件的过程中，无时无刻不以这个后果作为首要考量。
在这起事件的每个重要节点，即2016年5月、2018年5月、2019年1月，卫生部都慎重衡量资料外泄的可能性，以及公开资料外泄事件必然对受影响者带来的焦虑和打击。2016年，警方经搜查后扣押并删除了所有搜获的相关资料，卫生部也有充足的理由相信，机密资料日后外泄的风险已显著降低，因此决定不公布这起事件。2018年，布罗谢兹把资料库中31人的记录截图发给几个政府机构时，卫生部决定私下通知这31人，但没有进一步公开情况，因为当时仍无证据显示布罗谢兹手上还有更多资料。
2019年，布罗谢兹将整个HIV资料库放上网，带原者身份被公开的风险显著提高。因此，卫生部决定公开这起事件，并通知受影响者。许多人接到电话后都深感痛苦，他们的反应证实了我们早前选择不公开事件的担忧并非多虑。
卫生部屡次面临两难的抉择，至今仍然如此。我们现在知道警方在2016年未成功搜获布罗谢兹所拥有的全部资料，布罗谢兹手上可能还有更多未公开的相关资料。那么，卫生部是否应该公开交代布罗谢兹可能仍然拥有（或未必拥有）哪些资料？即使最终布罗谢兹实际上并没有这些资料，我们是否应该联系每一个资料可能被外泄，但也可能没被外泄的人士，而在这个过程中给这些人士造成更大伤害？
或许有人会认为，无论当事人会受到什么影响，还是事先主动交代一切比较好。卫生部经过真诚、仔细的考虑，选择不这么做。由始至终，当事人的利益是我们最首要的考量。
尽管看法有所不同，卫生部希望人们能够以同理心体谅并支持受影响者。如果大家能避免对HIV有所歧视、减少对带原者或患者的排斥，我们就能化解肇事者想挑起的伤害和社会矛盾，让HIV带原者可以生活在一个更具包容的社会。
（卫生部行政传播司司长林淑彬）
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