1月2日，我受邀参加佛教居士林建林85周年完成翻新的三庆大典，感受良深，因为我见证了居士林的慈悲与包容精神，在十方居士的努力下，已经萌芽结果。
出席庆典的副总理兼财政部长王瑞杰在讲话中强调，新加坡现有的和谐与和平，是建立在各宗教和群体的不断努力，并非偶然。
这是一句语重心长的话，在现实中知易行难。
一个社会能够实现和谐与包容，法律其实帮不了什么忙。在这一方面，居士林却是做得很出色。
出席庆典的宾客，除了有国内外不同宗教团体的贵宾代表，也有本地马来团体的代表；主持大会的英语女司仪，也是一名身穿传统服装的马来同胞。许多出席者都深受感动。这折射出居士林的包容精神及不分种族宗教的行善活动，开始结出果实。
居士林成立于1934年1月6日，至今已经有85年，一路走来，抱着弘扬佛法，慈悲济世的宗旨，不分种族宗教地帮助有需要的人士，例如每年分发度岁金和助学金给家境困难的各族年长者、孩童和家庭。
居士林林长陈立发说，目前居士林每个月都会捐赠米、油和米粉等日常食品给200户低收入家庭，受益者不分种族和宗教，至今受惠人数已有几十万。
在居士林的各项善举中，最具本地多元文化种族特色的，是它经常和本地马来社群保持密切联系。例如，每年斋戒月期间，向多所回教堂捐赠米粮，帮助有需要的回教同胞。
过去居士林也邀请九大宗教的领袖代表前去宣讲教义，让彼此对各宗教的理念和各族的传统习俗有更深的了解，希望协助我国的多元文化种族社会不断走向包容、共存与共荣的美好未来。
居士林的十方斋堂也是远近闻名。有人说，能在几十年里风雨不改，每天为有需要人士提供免费餐食，而且不分种族宗教，来者不拒，要长年持续并不容易。我也看过西方游客因为好奇或经朋友介绍，而到那里用餐和了解居士林的善行。
居士林最为珍贵的资产是拥有一批义工。他们在斋堂厨房里默默工作多年，不公开露面，当中不乏上了年纪的人士。他们有些一大清早就搭车到居士林，或是下了班后前去帮忙，体现出最珍贵的居士林精神。
我国的多元文化政策在国际上享有盛名。纵观当今世界各国的纷争，不少牵扯了宗教和种族问题。
在这新的一年里，希望我国的宗教种族和谐能长久维持下去。
我也祝福居士林在现有管理团队及热诚的支持者协助下，百尺竿头，更进一步，完成热爱居士林人士心中的大愿——居士成林，枝繁叶茂。
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