《联合早报·交流站》5月22日和25日先后刊登了两篇零售业者的分享。身为零售行业的一员，读后百感交集。
在疫情之前，零售业已面对邻里商场和网店的竞争，生意一年不如一年。我很感激政府与商联会一直以来的努力，除了重新把个别邻里打造出不同的特色，也不断鼓励邻里商家走向数码化，以避免被淘汰。不过，毕竟我们邻里商家大部分不是大企业，没有大企业的人才资源，也不容易吸引这类人才。我们很多老板的教育水平不高，更不要说科技知识了，所以我们的转型必须投入更多的时间、物力和财力。现在这个病毒阻断措施，可能会让我们之前的努力白费，甚至无法翻身。
虽然我的生意属于五金行业，但是为了创新和配合邻里需要，我的店面也售卖其他相关产品，如家庭用品、小电器、风扇、热水器、卫浴产品等，尽量把家里不论是维修或装修所需要的产品，都一一备齐，也提供安装与维修服务。这个改变让店里展示的五金产品比率不断下降，虽然如此，我们还是提供预订服务给需要五金产品的顾客。因为我们发现，购买五金产品的顾客多数会要求送货服务，这样我们就无须让过多五金产品占用店里的空间，毕竟租金不便宜。
4月7日政府实施阻断措施后，这一度产生混乱，到底自己是否属于必要行业？开始时，建屋发展局职员来巡逻时，劝告我关店，理由是必要行业里的五金店指的是纯五金，我的商店有家庭用品，不属于五金业。我们只好暂停营业。
心想只是到5月4日，大约停业一个月，配合政府的补助措施，现金流应该不会有多大的问题，一个月还是可以挺过去，而且有网店可以做销售。不过，我的营业额只有阻断措施前的20%至25%。后来4月21日政府宣布，把阻断措施延长到6月1日，虽然我有点担心害怕，但是当时确诊病例居高不下，也能了解政府延长措施的难处。
现在眼看社区确诊病例已经维持在个位数，而且大部分病例属于已知感染群，但是政府还是把零售业归在第二阶段解封，坦白说，听到这个消息，真的如晴天霹雳。
政府已经放开理发业这些很难避免人与人接触的行业，为什么不能让其他零售行业，也在加强安全距离等措施的情况下恢复营业呢？我们可以禁止顾客入店，有需要的顾客在店外排队，如果保持1米的距离不够，可以2米，由服务员从店里取货交给顾客。我们的风险可以降到最低，而且顾客也不如泡泡茶店或商场那么多，很难出现拥挤的场面。
另一方面，如果政府担心我们的营业会使更多人离开住家，我觉得这是没有必要的担心，因为要出来买东西的始终会出门，我们不营业他们也会去超市，造成超市更加拥挤。如果担心我们这类小商家无法有效控制人流排队，无法妥善风险管理，我们可以安排员工上新技能资格（WSQ）的人潮管控和策划课程。我们只需要指示，我们都愿意配合。销售几种食物的泡泡茶店可以恢复营业，卖家庭用品的五金店却不能，这样的松绑方式很容易让人觉得有欠公平。
我也希望建屋局的稽查员在巡逻时不要只是取缔，而是帮忙贸工部了解民情，向贸工部提议如何让商家更快地恢复营业，毕竟贸工部无法了解个别商家的营业模式。接触商家的稽查员如果可以收集更多资料，扮演协助商家更快复业的角色，会让业者感受到政府的积极性，也可以帮忙经济更快复苏，这何尝不是一件好事。
赞
