我国2020年大选之战尚未正式开打，网络上就已掀起一番民主浪潮。
近日，人民行动党原准候选人林绍权，在网络舆论的压力下宣布退选，成为本届大选第一个“网络舆论受灾户”。网上针对林绍权的种种指控与批评是否可靠，外人无法置评，但如何利用复杂多变的网络竞选，将成为各政党最大的挑战之一。
自2011年大选以来，网络的力量已逐年增强，许多政党及政治人物纷纷在各大社交媒体开设账号，开启了与年轻选民的新沟通桥梁。
如今，年长者也开始活跃于网络及社媒平台，网络上的声音更加多元化。网络与社交媒体的崛起，更是赋予民众监督政府和政党的权利，以及发起社会运动的力量。这有利于一个多元发展的民主社会，持续朝正面发展。
在2019冠状病毒疾病持续肆虐全球的大背景下，今年大选的主战场，将从令人情绪激动高昂的群众大会，转移到网络及社交媒体平台上。各个政党必定会在各自的平台上火力全开，争取选民的支持。通过社交媒体竞选的优势在于，政党及候选人可直接通过贴文及直播的评论，随时与选民互动交流，并解答大家对政策或看法的疑问。
不过，各政党候选人的历史、行为举止、所思所想，都将被选民通过网络放大检视。各种信息在网上流传的速度更是非一般的快，并能够迅速地影响他人对一个政党及其候选人的印象。在网上竞选，自然少不了假信息或不实指控所带来的压力。
对此，身为公众人物，各党候选人必须有一颗强壮的心脏，并秉持诚实、公开、透明的原则，真诚地与选民互动，了解选民的担忧，并以强有力的证据或论调，解开大众对自己的疑问。政党及候选人更不能成为假信息的制造者。虽然我国已经有法律制度管控假信息流传，但科技日新月异，有心人士仍可以意想不到的方式，在网上破坏政党及选民之间的关系或信任度。
当然，网络竞选过程少不了激烈的交锋，但过度激动的言论与仇恨，可能会引起广大选民的反感，最终会被民意所唾弃。
庆幸的是，新加坡选民在网络上还是相对理性的。以日前林绍权的事件为例，虽然网上看似一面倒的批评声浪，但仍可以看见一些支持者表态；虽然持不同立场的网民会激烈交锋，但没有引发大规模的社会不安。这确实是新加坡民主社会的特点之一。
至于这场非一般的网络竞选之战将如何演变下去，各政党又将如何战胜网络竞选的大挑战，我们且拭目以待。
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