今年教师节前夕，总统哈莉玛在线上颁发“卓越教师总统奖”与“杰出青年教师奖”。她致词说，教师对学生的全方位发展扮演关键的角色，也对学生的人生起着深远的影响，所以教师除了教学，也是学生的楷模。总统的这番话不仅说明教师的重要性，也概括了好教师必备的条件：既能言教，也能身教。
言教一般是指用讲说的方式教育和开导别人；身教则是指用自己的行动做榜样，培养他人的好习惯与好品格。两者都重要，但后者更胜一筹。
今日的教师都受过专业训练，掌握教学技能，加上设施先进，教具琳琅满目，要教好一堂课并不困难。至于要成为学生的表率，则须端正思想，注意言行，时时刻刻秉持道德节操。
以荣获“杰出青年教师奖”的华文教师叶芷君为例，她善用数码互动软件，激发学生兴趣，提高教学成效。倘若她也能通过课文讲解，灌输学生正确价值观，自己又以身作则，就是兼顾言教与身教了。叶老师年轻有热忱，相信能够达到这个目标。
日前，新加坡华文教研中心举办“华文作为第二语文的教与学研讨会”，座谈会嘉宾写词人小寒也提起了言教与身教的问题；不过，她的对象是孩子和家长。她认为家长应该树立榜样，在期望孩子学好华文华语的同时，自己也要常读华文书，常看华语节目，并利用华文华语与人沟通。这话一语破的，孩子通常有样学样，家长示范是最佳的激励方式。
小寒的意见也适用于学校。目前很多学校积极推行阅读活动，设法提高学生的语文水平。上课前，有时学校会安排学生在礼堂集合，各自拿出书本静静阅读。这时，在场的老师如果也能加入阅读队伍，哪怕只是短短15分钟，效果肯定更好。此外，假如教师能在课堂上分享读书心得，让学生知道老师经常阅读，并且从中获益，对学生自然有所启发。
其实，我国并不缺乏兼顾言教与身教的好教师。对于这类好教师，学生都表示感激。
前不久，《早报·交流站》刊登刘绵锦的《教师节的特殊礼物》。作者说她今年收到三份礼物，其中最特殊的是一个饭盒。这份礼物别具意义，显示学生关心她，担心她因教学忙碌而忘了用餐。因此，她深受鼓舞，誓言将砥砺前行。从文章内容判断，刘老师是位勤劳认真，无私奉献的好老师。教师卖力，促使学生感恩；学生感恩，激励教师更加卖力。这是我国教育圈子里的良性互动，应该赞美与推广。
记得中学时读过一篇课文《朴朗吟教授》，作者袁昌英忆述英国爱丁堡大学教授朴朗吟尽忠职守的往事。那时，欧洲大战发生，朴朗吟的三个儿子相继为国牺牲。就在朴朗吟第三个儿子阵亡的隔日，学生都以为她必然缺课。哪知她居然准时步上讲台，虽然容颜憔悴，神情哀伤，但讲课时声音洪亮，气概激昂。朴朗吟强忍悲痛，不因个人事故，仍然孜孜不懈地履行职责，这种高尚操守，必能给予学生深远的影响。
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