今年2月中，卫生部长颜金勇在回答议员贝理安询问时披露，中学教育程度以下的国民，无论男女，相较于中学以上的，有更高的慢性疾病罹患率。以男性为例，糖尿病的罹患率是1.7倍、高血压是1.2倍、高胆固醇是1.2倍。庆幸的是，他们的医疗保障及治疗结果相仿。我希望就这个课题的探讨，不要以医疗保障及治疗结果相仿为结论。
慢性病无法根治，一旦患上，将伴随一生。以个人的苦难来看，无病远胜于有得医。以整个医疗体系来看，慢性病及其所引发的多种并发症，势必构成庞大、长远及滚雪球般的医疗支出。其实，这个时代已来临。终身护保计划（CareShield Life）的推出及终身健保（MediShield Life）保费的猛涨，就是证明。
可是单靠医疗保障及治疗，无法减缓慢性病及并发症增加的趋势。新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院2016年保守推算，我国2010年糖尿病的经济成本就已达7.87亿美元（约10.4亿新元）。以疾病增加的趋势推算，到了2050年，将达到沉重的18.67亿美元（约24.66亿新元）。
预防胜于治疗是保健的硬道理。既然已经看到慢性病罹患率在不同的群体里有显著差异，就要深入探讨造成差别的根本原因。
以教育水平为分析变数，就很有可能看到因保健观念不同，所吸收的保健资讯质量、饮食习惯、生活作息方式、工作形态和收入局限种种因素，造成疾病罹患率差异的情况。这些相关因子，都可成为卫生部针对性介入及量身订做健康教育项目的素材，进而抑制疾病的盛行。
一些对健康不良的恶习，例如吸烟，在低教育的群体里是偏高的。要改变慢性疾病增长的趋势，有效降低吸烟率是办法之一。
预防慢性疾病不但要针对根本原因，也要和对象的工作及生活的群体合作，通过群体的力量来影响及改变需要协助的个体。卫生部应积极与全国职工总会和人民协会密切配合，深入腹地，把个人健康管理订为这些机构里的常设工作项目；否则，在外围或社交媒体贴海报、喊口号是无济于事的。
总的来说，治疗和医疗系统是最后一道防线。没病的人染病了，到了医疗系统里，就会变成成本。预防疾病的发生才是王道。卫生部在最后一道防线还没失守之前，急须倾全国之力压平慢性病涨幅的曲线。
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