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作为一名盎格鲁－荷兰人——母亲是英国人，父亲是荷兰人——我无法不对英国退出欧盟有强烈个人感受。我算不上铁杆欧盟拥趸，但没有英国的欧盟，感觉就像在可怕的意外中失去了肢体。
并不是我的所有同胞公民都很不高兴。荷兰反欧盟和反穆斯林煽动者威尔德斯（Geert Wilders）发推特说：“英国人万岁！现在轮到我们了。”这种情绪比英国脱欧对英国经济未来的影响更值得警惕，也更可怕。破坏的冲动是可以传染的。
英国的形象一夜之间天翻地覆。两百多年来，英国代表着某种自由和宽容的理想（至少对许多欧洲人而言是如此，印度人大概有不同意见）。亲英派仰慕英国有诸多理由，包括它对来自不自由的大陆政权的难民的相对开放性。在这里，西班牙系犹太人出身的本杰明·迪斯累利（Benjamin Disraeli）可以成为首相。1940年，整个欧洲只剩下英国还在对抗希特勒。
出生于匈牙利的作家凯斯特勒（Arthur Koestler）从前是共产党。他熟知所有关于欧洲政治灾难的事，曾经险些被西班牙法西斯分子处决，1940年逃到了英国。他将这个收容他的国家称为“极权主义时代神伤老兵的达沃斯。”
我这一代人出生于战后不久，陪伴我们长大的是基于真实事件，通过漫画书和好莱坞电影深入人心的神话：喷火（Spitfire）战机与飞燕（Messerschimitt）战机在伦敦周边战斗；丘吉尔咆哮抗议；苏格兰风笛手漫步诺曼底海滩等等的神话。
作为自由国度的英国的形象，因为20世纪60年代的青年文化进一步加强。喷火战机飞行员被披头士、滚石、奇想乐队等有力的自由象征所取代，他们的音乐如同一股清风横扫欧洲和美国。有一个英国母亲让我有一种天真的、受之有愧的自豪感。对我来说，尽管英国工业衰落，全球影响力下降，足球队战绩低迷，但关于英国的一些东西永远是最好的。
52%的人投票支持“脱欧”阵营，原因当然有很多。工业衰落的受害者感到愤愤不平自有其合理之处。不管是左派还是右派，都没人照顾衰败的矿业小镇、锈迹斑斑的港口和腐朽的烟囱城市里的老工人阶级的利益。当这些被全球化和伦敦去监管化的“大变革”（Big Bang）抛弃的人，抱怨移民让工作变得更加难找时，却往往被驳斥为种族主义者。
但这无法作为丑陋的英国民族主义得势的借口。民族主义由法拉奇的英国独立党煽动，并被伦敦前市长约翰逊和首相卡梅伦内阁的司法部长戈夫加以利用。英国仇外主义兴起，尤其是在外国人很少见的地区。最多外国人定居的伦敦以极大的多数票选择留在欧盟。从欧盟补贴中得到巨大好处的农村地区康沃尔郡（Cornwall）却支持脱欧。
对于像我这个年纪和性情的欧洲人来说，最令人作呕的讽刺之处在于目光狭隘、令人丧气的民族主义呈现的方式。对移民的偏见被包装成我们从小敬仰的自由象征中，包括喷火战机电影片段和丘吉尔最光辉的时刻。
更狂野的英国脱欧派——光头、国旗纹身者——就像是以他们的招牌暴力骚扰欧洲球场的英国足球流氓。但小英伦（Little England）各郡的优雅女士和绅士们，以从前对英国摇滚明星的狂热，为法拉奇和约翰逊的谎言欢呼，同样令人不安。
许多英国脱欧派会说这并不矛盾。战时的象征完全没有错误。对他们来说，脱离欧盟的理由和第二次世界大战一样，都事关自由。毕竟，“布鲁塞尔”搞的是独裁，而英国人——或者说英格兰人——是为民主而战。他们告诉我们，数以百万计的欧洲人和他们观点一致。
诚然，许多欧洲人持这一观点。但他们大部分是马琳·勒庞、威尔德斯和其他民粹主义煽动家的追随者。这些煽动家鼓吹全民公投来破坏民选政府，滥用群众恐惧和怨恨为他们自己争取权力铺路。
欧盟不是民主体制；它也从不装作是民主体制。但欧盟的决定仍然由主权——更重要的是民选——国家政府在经过没完没了的商议之后做出的。这一过程常常不透明和急待改进。但欧洲人的自由，不会因为推翻在上一场欧洲战争浩劫废墟上谨慎建立的机构，而得到更好的保护。
如果英国脱欧引发一场席卷欧洲，对自由派精英的反抗，这将是英国在历史上第一次在欧洲领导了一场不自由浪潮。这将是一场大悲剧——对英国、对欧洲及对大部分主要大国正转向日益不自由政治的世界来说，都是如此。
最后一个讽刺之处是，扭转这一趋势、保护洒了如此多鲜血才赢得的自由的最后希望，如今也许在于德国。在我这一代人的成长过程中，德国是被厌恶的血腥暴政的象征。但是，到目前为止，德国似乎比为数众多的英国人，更好地从历史中汲取了教训。
作者Ian Buruma
是巴德学院民主、人权和新闻学教授。
英文原题：Little England and Not-so-Great Britain
版权所有：Project Syndicate，2016
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