狮城脉搏
对于一个在国际体育舞台上成绩乏善可陈的年轻国家来说，约瑟林在里约奥林匹克运动会赢得个人项目金牌，值得国人肯定。国会星期一便罕有地动议，正式肯定约瑟林为新加坡所做出的贡献。
新加坡举国上下大事表扬约瑟林在100米蝶泳勇夺金牌并打破奥运纪录的壮举，是意料中事。更重要的是，约瑟林的胜利凸显了只要坚持信念和努力不懈，一切皆有可能。值得学习的，不只是他的胜利，更是他如何一步步走向世界第一的努力。
新加坡独立后参加了12届奥运会（和其他国家一样，我们抵制1980年的莫斯科奥运会），约瑟林为我们赢得了第一枚金牌。他50.39秒的成绩排名世界第五，也是在决赛中唯一成绩低于51秒的选手。
约瑟林在预赛和半决赛的成绩也是最快的。决赛时，他最快离开跳台并一路领先，让奥运赛场上最伟大的运动员“水神”菲尔普斯也无法后来居上。
此外，如果排除在2009年所创，比约瑟林快的四项成绩，那约瑟林就是世界最快了。当时的选手使用的是聚氨酯（polyurethane）和氯丁橡胶（neoprene）制成的高科技连身泳衣，可以减少疲劳，增加浮力和速度。这些泳衣自2010年便被禁了。
为了成功，约瑟林做出许多牺牲、努力并一直坚信不疑。他的父亲科林和母亲严锦美大力支持儿子追逐梦想。八年前，他们自费让约瑟林到美国读书和接受训练，深信那是让他发挥所长，更上一层楼的最佳环境。不过，这意味着他们必须轮流到美国，陪伴就读于佛罗里达州中学，当时年仅13岁的约瑟林。
他们是最好的父母，为喜欢游泳的约瑟林提供了一个有利于他成为冠军的环境。他们敢于跳出框框，为儿子提供无尽的支持和关爱。
科林告诉我，国防部2013年宣布批准约瑟林延缓国民服役（从2014年到2016年8月31日）。为了提出申请，他们夫妇俩准备了一份详尽的文件，纪录了约瑟林的进展、潜能和可能取得的成绩，还有训练计划和目标，并说明为什么国防部的批准，将是对一名新加坡运动员的肯定和信心。
而且，这不是科林和严锦美强加于孩子身上的期望。约瑟林2009年飞往美国前，科林对我说的话让我印象深刻。他说，尽管约瑟林年纪还小，在美国的训练却是他所期待的，因为这对协助他充分发挥潜能是不可或缺的。对于他们一家人来说，这是向不可预知的未来踏出重大的一步，但他们却坚信可以成功。
当然，出国求学和接受训练不是万灵丹。如果是这么简单，那有钱就行了。从1980年代开始，就有不少运动员到海外求学和受训。约瑟林的成功清楚地显示，重要的是如何善加利用这样的机会。
关键是坚持信念，不只是不畏风险。自信、梦想和努力不懈是必要条件，而这些同奥运精神是一致的。但努力和对训练与成功采取必须不断求取进步的态度，却往往被人忽略。在为约瑟林的胜利喝彩的同时，更值得学习的，是他要成为最杰出泳手的执着和因此而努力不懈的精神。天分不一定会带来成功。天分和努力缺一不可。不过，努力也不一定表示会成功。
当然，约瑟林是个游泳天才。他不只具备体格和生理上的优势，也有顽强的信念和追求似乎可望不可即梦想的勇往直前精神。在准备为2020年东京奥运会卫冕时，他肯定会有更高的目标，包括刷新世界纪录。
约瑟林的奥运壮举，是不是意味着新加坡的游泳和体育迈入了新纪元？现在还言之过早。一枚奥运金牌不代表我们已经成功了，但它对进一步推动本地的体育发展，无疑是一剂强心针。我们的体育界往往满足于在两年一次的东南亚运动会取得佳绩。我看到许多参加亚洲运动会和奥运会的运动员和团队，只把目标放在缔造个人最佳成绩，而不是争取最高荣誉。以我们对体育的投入来看，我们或许应该有更丰盛的成果。
新加坡的体坛要如何从约瑟林的胜利获取动力？我们必须继续提倡强调全民运动的基本原则。但要在体育竞赛取得卓越成绩，就必须让有限的人才发挥所长。我们需要整个社会的支持，才有可能在奥运继续取得辉煌成绩——也就是一个多方利益相关者合作的方式。以约瑟林的例子来说，这包括国防部、全国奥理会、各体育总会、约瑟林所属的新加坡和美国泳坛等。
我希望约瑟林的突破可以去除我们的体育界的心理障碍。在奥运夺金并不是痴心妄想，而是可以鼓舞我们的健儿不断创新自己的成绩，冲向另一个高峰的梦想。当然，要在奥运胜出并不容易。我们可能要在一段时间后，才可能看到另一个约瑟林。
约瑟林要再次取得成功可能也不容易。但他具备成为奥运冠军的条件。或者可以这么说，这得看个人有多么渴望成为冠军，有没有先天优势加上后天努力来实现梦想。约瑟林父母的支持不可忽略，也为他创造了有利的环境。但约瑟林也不是超人。
约瑟林取得了许多人想也不敢想的成绩，证明站上奥运最高领奖台，对新加坡健儿来说并非遥不可及。他在里约奥运会让人惊叹的表现，也应该启发我们思考如何在生活其他领域展示热诚、决心、自信、坚持和努力，体现“更快、更高、更强”的奥运精神。
作者是新加坡管理大学法律系副教授，目前也担任新加坡体育总会顾问。叶琦保译。
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