1967年8月8日成立的亚细安，今年庆祝50周年。配合这个重要时刻，前外交官、李光耀公共政策学院院长马凯硕不久前出版《亚细安奇迹》一书，倡议维持区域和平的亚细安，应获颁诺贝尔和平奖。
尚未阅读此书，先读到《联合早报》的有趣专访。马凯硕显然是站在亚细安的立场自嘲式地这么说：“当西方指亚细安流于一个‘清谈组织’（talkshop）的时候，他们是在企图侮辱亚细安。我同意亚细安是‘清谈组织’的说法，但我是从赞美的角度出发。（前英国首相）丘吉尔有句名言说：To jaw-jaw is always better than to war-war（谈谈总比打打好），这完全正确。”（4月23日《早报星期天》）
亚细安当然不是个清谈馆。马凯硕驳斥了亚细安只会空谈、不曾提出解决问题实际方案的评论，而且形容亚细安是仅次于欧盟的“世界第二成功的区域组织”。我们或可补充说，亚细安的重要性，其实正在与日俱增，不管是对其成员国还是对整个世界而言都是如此。
首先，在大国博弈格局已然改观的今天，亚细安可以扮演很重要的稳定器角色。亚细安是冷战时期的产物，那时把五个创始成员国（新加坡、马来西亚、印度尼西亚、泰国和菲律宾）拉到一块的是共产主义的威胁。那时候，四人帮把政的中国向外输出革命，南北越内战方酣大背景是东西两大阵营的冷战。亚细安的成立，取得抱团取暖的作用，也支撑美国继续保留在本地区的军事存在。
美军在越南败北后，越南雄心勃勃，先是侵占了柬埔寨，后又有继续扩张的企图。正是亚细安的努力，最终迫使越南退出柬埔寨，挡住了南下的红潮。亚细安的功能因而凸显。在往后的几十年中，亚细安所起的区域稳定器作用越来越大，受到举世器重。而在本地区长期维持稳定、平衡与和平的结果，是区域各国的经济获得起飞或长足发展的空间。
今天，区域地缘政治发生了根本的变化，中国经济与军事崛起，颠覆了美国长期在亚太地区的领导地位。中美近年来的博弈加剧，也明显的在摇撼亚细安的团结。这无疑是亚细安成立以来所面对的另一大挑战。个别成员国为自己的经济利益考量，采取了有所偏颇的外交政策。
但是，我们有理由相信，每个国家，尤其是东南亚的各小国，都有独立自主生存的强烈愿望，因此，它们最终也必将达到同样的结论，只有小国团结一致，不做大国的附庸，才是维护国家长远利益之道；向任何大国一面倒都不可取，因为这犹如把鸡蛋全放在一个篮子里。而保持亚细安的团结，才能让这个区域组织继续发挥稳定器的作用。
毫无疑问，在大国博弈日益激烈的今天，亚洲和全世界都需要亚细安来扮演更大的角色，折冲樽俎，排难解纷，通过它过去50年来所建立的绵密的联络网和沟通平台，不断促成以和平手段解决争端的做法，化干戈为玉帛。
比方，在南中国海的岛屿主权纠纷上，亚细安就能起很大的稳定器作用，包括促成与中国谈判协商，拟定具法律约束力的各方行为准则，避免中美两国的正面冲突。这不仅符合亚细安的利益，也符合中美与世界的利益。
不管是越来越有军事自信的中国，还是不愿退居第二的美国，都必须充分认识亚细安在新地缘政治格局中所能扮演的积极作用，同时也应明智地让亚细安来扮演缓冲的角色。为什么这么说呢？因为，中美两国其实并非死对头，而是利益交织的两个大国，任何一方向对方示强，玩零和游戏，对彼此都没有好处。
任何一方试图拉帮结派，分裂亚细安，也不会有好结果，因为，当今世界，不会有一个民族国家会甘心受制于人。让亚细安保持团结，并扮演中立角色，最符合中美双方利益。在当前中国出现彰显势力倾向，而美国则出现一个变幻莫测的总统之际，亚太区域局势更需要亚细安的稳定作用。
其次，从亚细安成员国本身的利益看，也唯有团结一致，共进退，才最符合整体利益。小国为了各自的眼前利益，破坏团结，长远来说，其实是在自毁长城，最终难免会走上任人摆布的下场。
所以，眼前利益固然难以抗拒，但如何避免顾此失彼，甚或最终得不偿失，还是要仔细思量。若不顾原则和不顾全大局，不仅为世人所不齿，也必会引起本国公民的反弹。任何民族都不愿意受他国颐指气使，大小国家其实都必须明白这个道理。
展望未来，亚细安该做的，除了继续发挥其国际角色，也须加紧内部的合作，比如，加速经济一体化的进程。亚细安经济体拥有一个6亿人口的大市场，生机勃勃，各成员国经济之间也有很强的互补性，互通有无，相得益彰。所以，各国吸引外资的同时，不宜舍近求远，看不到本身的诸多有利因素。
马凯硕说：“每当出现一位新领导人，他开始时可能对亚细安可发挥的作用有所怀疑。例如，印尼总统佐科起初就对亚细安有所保留，但上任两年多后，他发现亚细安是重要的，变成十分支持亚细安。”这正是东南亚地缘政治棋盘上的现实。
我们必须感激当初构思出亚细安这个区域组织的一代领导人。他们早就看到了这一点，他们的魄力和远见，把这个原属四分五裂的地区凝聚在一起，避免战祸，促进经济发展，惠及后代子孙。正所谓前人种树后人乘凉，而后人也应继续为后人着想，延续亚细安的精神。
作者是前新闻工作者
前国会议员
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