中国应该怎样应对即将到来的中美贸易大战？眼下的群情激愤和“坚决反击”“奉陪到底”的誓言，是不是正确的方法？有没有更全面、更有效的方式？要回答这些问题，必须对贸易战下面的国际政治形势有清醒的认识。
首先必须认识到，中美关系已经在“修昔底德陷阱”里了。像宇宙中的黑洞一样，它已经在左右两国的思想和行为模式。人们讨论修昔底德陷阱时，关注的是爆发战争的可能性；而在核武器时代，超级大国之间的全面战争是不可想象，也是毫无意义的。上一轮修昔底德陷阱表现出来的，就是冷战和历史上少有的和平竞争。
陷阱的实质是背后的安全逻辑；这种逻辑正在中美之间全面展开。其标志性的思维方式，就是以力量的消长来衡量一切，包括一般认为是互利共赢的投资贸易领域，也包括教育、文化艺术、科学技术方面的交流、旅游移民、网络信息、交通运输等等，更不用说军事、安全、国际政治、全球治理、对外宣传和发展软实力等。在意识形态和核心价值观上，双方的认知都越来越指向两种秩序、两个未来之争，新冷战的风云正在聚集。
如果全面爆发，中国的处境与旧冷战时完全不同。有利的一面是，和旧冷战时期美苏各自领导一个独立的国际体系相对峙不同，中国处在世界资本主义经济体系之中，并且是“世界的工厂”。因此，一方面中美大战的可能性更小，另一方面中国和世界经济及西方国家之间有千丝万缕的利益关系。可以说，中国面临的修昔底德陷阱是个良性肿瘤，有许多治疗的方法。
不过，不利的因素也很多。首先，中国几乎没有盟国，而对方在自由主义的旗帜下聚集了一大批民主国家，包括所有的发达国家。其次，中国虽然已是世界第二大经济体，但经济总量、技术水平、创新能力、军事力量等，仍远远落后于西方。最近的中兴事件无情地暴露出中国对美国高科技的依赖。最后，也是最重要的是，中国似乎没有从前社会主义阵营自我崩溃中汲取足够的经验教训。这可以从两方面来讲。
第一，近年来，中国国内政治出现了向马克思主义和毛泽东时代正统回归的趋势。在中国升势强劲，西方世界危机重重的情况下，这种回归是很自然的。如果有足够的创新和与时俱进的话，这种回归未尝不能形成新的优势。然而，我们看到的主要是怀旧、守旧和沉渣泛起；是更加理直气壮地集权，压制异己，管控思想和言论，侵犯各种权利。
前社会主义阵营的失败，并不是像许多人所说的是经济上的失败，而是价值观和意识形态的破产。当年东欧国家在“自由，民主，人权”和市场经济的召唤下，纷纷倒向西方，自由主义价值观和理念在“苏东波”后的第三次民主化浪潮中，熏陶了整整一代的全球青年，就连新加坡这样的国家，年轻一代都比老一辈的观念更加自由化。自由主义近来在实践中出现了种种问题，但中国的政治精英们一方面反对自由主义价值观，另一方面又拿不出可以与之抗衡的体系，只会重弹老调，结果只能是孤立自己，甚至可能重蹈覆辙。
第二，在外交上，中国提出了许多让人耳目一新的理念、方针、政策，如一带一路、人类命运共同体、新安全观等等。长远来看，这些对推动人类社会的进步有重要的意义；但从近期来看，中国各方面都准备不足或缺乏实力，在经验、人才、经济力量、各国接受能力、国际社会的共识以及中国的软实力等方面都是如此。
雄心和实力不匹配，也是苏联垮掉的一个重要原因。推出过多过快，不仅欲速不达，还会引起各国的疑虑。国外王道，国内霸道；内外不一致则不足以立言、立信和立威。发展中国家更多地将天朝当冤大头来利用，而非真心拥护，西方国家则认定中国在图谋推翻现有秩序，必然反击。
贸易战去意识形态化
中国如何能扬长避短、克敌制胜？首先要将贸易战去意识形态化，让贸易归贸易，避免习惯性地用“举国体制”来激化和扩大矛盾。中国这次很幸运，碰到的是一位商人总统，他对意识形态既不敏感也不热心。要趁美国总统特朗普在位，将贸易冲突定位在经济利益上，而不要陷入意识形态之争。可以确定，特朗普之后的政府，以及现在的美国主流政坛，都在将贸易之争推向全面冷战。
中国人敌我意识超强，冷战思维并不亚于美国政客，总觉得“帝国主义亡我之心不死”，美国一举一动都是阴谋，整个西方都在遏制中国。客观来看，过去几十年中西方交往中，中国获利更多。没有西方国家向中国开放，中国绝走不到今天。美国要求平衡一下，也并不为过。西方也绝不是铁板一块，要趁特朗普不分敌我、只认赔赚全面开展贸易战时，争取美国的西方盟友。总之，“牢骚太甚防断肠”，不好因误判而误事。
第二，要增加美国的获得感。当务之急是争夺贸易战的话语权，改变现有的话语体系，用通俗易懂的语言让美国蓝领阶层明白，国际贸易已经不再是特朗普所说的国与国之间的贸易，也不只是货物贸易；要他们懂得国际生产和价值链的逻辑, 更多地了解美国对中国服务和投资市场的出超。更重要的是，增强美国的获得感，可以阻止或滞迟美国退回孤立主义。美国已成为能源净输出国，本身也是一个农业和资源大国，又引领新技术和创新的潮流。新的技术革命引发的经济革命，很可能会大大降低美国的对外需求，包括资源、市场和技术。
这也是特朗普对全世界打贸易战的底气所在。能拖住美国的是它的资本在海外盈利的空间。长期以来，美国资本家是中美经贸关系最强有力的游说集团，中国必须给他们足够的甜头，以继续保持和美国资本的利益交织。不妨让美资在某些领域占便宜，只当是买了战争保险。
第三，趁特朗普动摇现有国际贸易规则和经济体制、树敌过多的机会，在共赢的原则下，及时推动新体制的建立，使中国和第三世界国家更多受益，能够更快发展。同理，在国内要充分利用外部压力和危机的势态，大力推动内部的改革，特别是向内需型和创新型驱动发展转型。
“风物长宜放眼量”。长期打算，从容对待，取长补短，自我改进，就可能避免全面冷战，也可以在贸易战中最终胜出。
（作者是新加坡国立大学东亚所高级研究员）
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