近日中国舆论界的热点事件之一，是网传部分清华校友发联署信，要求解除胡鞍钢清华大学国情研究院院长和教授的职务，理由是他发表了“中国综合国力已经超越美国”的演讲，“远引无数他国戒心，近发邻居恐惧，堪称误国误民”云云。
当然也有的网上文章对此表示反对，认为胡鞍钢有发表观点的权利，“围攻”胡鞍钢的人“其实质是以学术探讨为借口，打击中国人正在上升的道路自信和制度自信，瓦解新时代伟大斗争的意志。”
其实，今时今日，“中国综合国力”究竟如何，确实是一个需要特别理性、冷静、客观、负责地来探讨的课题。因为，对这个课题的正确判断，既会影响到中国自身的决策，也会影响到他国对中国的策略，进而影响到未来亚太乃至全球格局的走向。
不过，如何界定和衡量一个国家综合国力，国际上尚无统一的定义和计算方法。因此，这导致了研究观点严重分歧对立的情形时有出现。而如果对自己的综合国力不能准确、正确地评估，那么就可能导致国家行为脱离实际，有的会造成十分严重的后果。
对于中国而言，这方面值得镜鉴的教训很多。就拿近代来说，中国清朝的经济总量其实是位于全球前列的，但却一再遭遇列强入侵，丧权辱国。有人把这归咎为科技、军事等不够发达，但清朝也曾经开展洋务运动大造枪炮战舰，北洋水师号称亚洲第一，甲午一战却在日本海军进攻下全军覆灭。
而中华人民共和国在战争废墟上成立后，曾经处于一穷二白的境地，但却能够“抗美援朝”，把强大的美军逼退到三八线以南，迄今更被美国目为主要的战略竞争对手。对比之下，苏联在军事、科技、文化、资源等各方面都可以与美国并驾齐驱，却突然分崩离析。可见，如果仅仅是从经济、科技、军事、资源等指标上去评估一个国家的综合国力，往往是会出现巨大的现实谬误的。
实际上，在上述看似莫衷一是的历史教训中，也存在着一个共同点，那就是：但凡一个国家走向溃败的时候，往往都是其内部人心涣散、社会腐败比较突出的时候。清朝如此，苏联也是如此。反之，但凡一个国家坚不可摧的时候，往往都是其内部上下团结、奋发向上的时候，比如，“抗美援朝”时期的中国尽管百废待兴，但国人对新生的国家充满希望，敢于面对挑战。
对此，毛泽东曾经有过精辟的概括：“武器是战争的重要的因素，但不是决定的因素，决定的因素是人不是物。”所以，今天的学者在评估一个国家的实力时，如果过于看重经济、科技、武器、资源等物的因素，却忽视了人的因素，那就难免失准。
今天的中国已经是世界第二大经济体，即将拥有两艘航母，单纯从物的角度来讲，说她已经是世界强国，不一定不能成立。但是，如果是从人的角度来评估呢？
事实上，今年是中国改革开放40周年，谈到中国改革开放的成就，人们往往聚焦于中国经济发展等物质层面的巨大成就。然而，中国改革开放更伟大的成就，在于人的发展，那就是它进一步从思想上、权利上、行为上、物资上等各个方面，解放了中国人，使得“解放思想、实事求是、与时俱进”的理念深入中国人骨髓，中国人变得更加开放务实，能接受各种新生事物，民主法治意识也在不断成长。
但是，另一方面，中共十八大报告也指出：“一些领域存在道德失范、诚信缺失现象”“一些领域消极腐败现象易发多发”等等。中共十九大报告则称：“民生领域还有不少短板”“社会文明水平尚需提高”等。可见，从人的因素来讲，今天的中国仍然有道德失范、价值混乱的隐忧，在民生保障、权利保障等诸多方面仍然处于弱势。
中国先哲云：民为邦本，本固邦宁。所以，民强则国强，民弱则国弱，民散则国散。如果人民还不够强大，国家就不可能实现真正的强大。因此，中国还不是真正的世界强国，与西方发达国家特别是美国相比，仍然具有很大的差距。
脱离了这个实际，就会过高估计中国的综合实力。中国改革开放以经济建设为中心，在物质上取得了巨大成就，与此同时，必须始终坚持以人为本，保障民权，中国才有可能真正成为世界强国。
中国虽然还不是强国，但却是大国，具有成为强国的潜力。因此，美国的戒心其实早已经有之。苏联解体后，美国就曾经想把中国作为下一个目标，只是九一一恐怖袭击重创美国本土，打乱其战略部署。所以，在当前恐怖主义基本得到遏制之后，美国重新把战略矛头对向中国，这是迟早要来的。
可以说，当前美国对中国全面加强压制，与其说是因为它已经担忧中国是个强国，还不如说是因为它知道中国依然存在着诸多弱点。比如，中兴事件击中的就是中国信息科技薄弱环节，贸易战击打的是中国经济结构失衡的薄弱环节。
而中国社会目前仍然存在的道德失衡、诚信缺失、民生艰困等存在于人身上的薄弱环节，也势必将是美国针对的重点。比如，通过贸易战来打击中国经济加剧民生难题、重创中国民众的自信，使中国像苏联那样内部陷入混乱，或许才是美国的战略底牌。
所以，中国的学者现阶段与其去争议中国综合国力是否已超越美国，还不如老老实实地去研究如何保障和提升中国人民的权益，补短板、强弱项，实现真正的民强国强。否则，空谈误国，不可不慎。
（作者是中国时事评论人、台海关系和舆情研究工作者）
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