严孟达：数据里的那些事儿

英国的慈善组织乐施会（Oxfam）与发展融资国际组织（Development Finance International）上周公布2018年指数排行榜，评估了各国为减少社会不平等投入多少资源（Commitment to Reducing Inequality，简称CRI）。新加坡在缩小贫困差距和减低社会不平等方面表现欠佳，在157个国家中，新加坡的整体排名倒数第九。

在CRI排名榜上高居前五的丹麦、德国、芬兰、奥地利和挪威，基本上是穷人占少数的富裕社会。日本是表现最佳的亚太国家，排名11。新加坡表现差的原因包括最高收入者的税率顶限偏低、没有普遍实施最低工资制、劳工权益方面表现欠佳等。报告也认为，新加坡的公共社会开支偏低，仅动用预算中的39%作为教育、卫生和社会保障上的开支（比泰国和韩国的50%少了许多）。

这个“倒数第九”的排名叫新加坡政府震惊，民间也感到困惑。过去十多年来，新加坡的确针对了贫困差距的问题做了许多工作，如全面分享国家经济增长果实、扶持贫困与弱势者、避免贫困子弟的成长输在起跑线上等等。我们每年都要从政治领袖在不同场合的讲话听上好几回，已经耳熟能详了，政府的话也落实到政策上。但新加坡竟然还落得跟孟加拉、海地、尼日利亚、老挝等极穷国家混在同一个组群内的地步，到底是怎么搞的？政府的心情，估计只有古时候那些很用功读书却考试落第的读书人才可以理解。